Lewis Hamilton noemt het voordeel van Ferrari’s testdag op de Madring vrijwel nihil. Het team reed begin juli als eerste met een Formule 1-auto over het nieuwe Madrileense stratencircuit, maar volgens de Brit heeft die dag amper iets opgeleverd voor het raceweekend dat dit weekend van start gaat. De verwachting was dat Ferrari met die kennisvoorsprong het nieuwe circuit beter zou begrijpen dan de rest van het veld. Hamilton doet dat beeld zelf af als een misverstand.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Stof in plaats van data
Op 9 juli reden Hamilton en teamgenoot Charles Leclerc als eerste coureurs ooit over de Madring, in de buurt van het trainingscomplex van Real Madrid. Het ging om een filmdag, geen test: Ferrari mocht de SF-26 niet aanpassen en moest rijden op speciale Pirelli-demobanden die niets zeggen over echte racesnelheden. De regels staan teams 200 kilometer aan dit soort rondjes toe per seizoen, uitsluitend bedoeld voor promotiemateriaal.
Het asfalt was op dat moment nog niet in racecondities. “Ik denk dat het nauwelijks iets heeft opgeleverd”, zei Hamilton tegenover de media, waaronder Motorsport.com. “Het was superstoffig, er was geen grip. We konden de auto niet aanpassen, want het was geen test maar een filmdag. In veel bochten reden we niet eens vol gas. Laag vermogen, weinig grip. Het enige wat ik heb gezien, is welke kant de baan opgaat. Dus eerlijk gezegd denk ik niet dat het iets heeft opgeleverd.”
Dat laatste zinnetje, over de richting van het circuit, klinkt als een kleine grap. Maar het vat precies samen hoe beperkt de opbrengst was van een dag die vooraf als groot voordeel werd gepresenteerd.
Leclerc verwacht een pittige kwalificatiebaan
Leclerc reed tijdens dezelfde sessie enkele ronden achter een gewone wegauto en twee ronden in de Ferrari zelf, omringd door camera’s en met veel stof op de baan. Toch hield hij er een duidelijke indruk aan over. “Het zag eruit als een heel uitdagend circuit, en precies het soort baan waar ik als coureur van geniet”, zei de Monegask. Hij verwacht weinig inhaalmogelijkheden op zondag, maar wel een interessante kwalificatie. “Ik denk dat het qua overtaken zondag heel beperkt zal zijn. Maar in de kwalificatie wordt het een heel gave en uitdagende baan voor alle coureurs, en daar kijk ik naar uit.” Die inschatting sluit aan bij wat eerder al bleek uit beelden van Ferrari’s rondjes op de Madring: veel krappe bochten, weinig ruimte om elkaar te passeren.
Lees ook: Williams onthult eenmalige 1981-livery voor Grand Prix van Madrid
Organisatoren spreken van geslaagde logistieke test
De organisatie van de race presenteerde de filmdag destijds vooral als een operationele oefening, niet als een sportief voordeel voor Ferrari. Volgens een persbericht ging het om “de kans om de logistiek en coördinatie te testen die nodig zijn voor een Formule 1-evenement, waarbij Ferrari opereerde onder omstandigheden die sterk lijken op die van een grandprixweekend”. Het team zette personeel en materiaal in zoals bij een normaal raceweekend, zodat de organisatie belangrijke procedures kon controleren. Over racesnelheid, bandengedrag of afstelling zegt dat allemaal niets.
Blanco vertrekpunt voor iedereen
Twee weken geleden reed de Formule 3 al op de Madring, en dat leverde volgens coureurs uit die klasse een pittige eerste indruk op. Voor de Formule 1-teams begint het echte werk pas vanmiddag, als de eerste vrije training van start gaat. Vrijwel het hele veld komt zonder enige rondje ervaring aan, op de kennis van Hamilton en Leclerc over de bochtenvolgorde na. Ferrari worstelt dit seizoen sowieso al met een achterstand in motorvermogen ten opzichte van Mercedes, een probleem dat volgens teambaas Fred Vasseur ook na de tweede motorupgrade van het seizoen niet is opgelost. Een filmdag zonder representatieve auto verandert daar niets aan.
De conclusie is nuchter: wie dacht dat Ferrari met een geheime voorsprong Madrid binnenrijdt, komt bedrogen uit. Het echte antwoord komt pas als de klok om 13:30 uur vandaag gaat lopen voor de eerste vrije training, te vinden op de Formule 1 kalender.
