Red Bull heeft op Monza opnieuw geen antwoord op de snelste teams, en Liam Lawson laat doorschemeren dat het team het daarom over een andere boeg gaat gooien. Na een vrijdag met wisselende tijden hint hij op tactische afspraken voor de kwalificatie, waarbij de slipstream een hoofdrol krijgt. Voor Lawson, die opnieuw invalt voor de geblesseerde Isack Hadjar, is het de tweede keer op rij dat hij naast Max Verstappen in de RB22 zit.
Wisselend beeld op vrijdag
Lawson reed in de eerste vrije training naar een vierde tijd, een resultaat waar Red Bull dit seizoen niet vaak op kan rekenen. In de tweede sessie zakte hij terug naar de twaalfde plaats. Ook Verstappen kwam niet verder dan de negende tijd, achter zowel Racing Bulls als Haas F1 Team. Voor een team dat in het constructeurskampioenschap op de vierde plaats staat, met 186 punten tegenover 263 van McLaren, is dat geen geruststellend beeld op een circuit waar topsnelheid alles bepaalt.
Lawson zelf keek er nuchter naar. Hij besteedde het grootste deel van de tweede training niet aan het jagen op een snelle rondetijd, maar aan lange runs met racebrandstof. Dat was geen toeval. In Zandvoort ging het bij hem juist mis in de race, terwijl de kwalificatie daar prima verliep.
“Het was op zich prima,” blikte Lawson terug op zijn dag. “Ik zou zeggen dat het een productieve dag was. We hebben het grootste deel van VT2 besteed aan lange runs. We deden een korte run aan het begin en dat voelde goed. Daarna hebben we twee lange stints gereden, op de zachte en de harde band. Voor mij is dat goed leermateriaal. Ik denk dat ik in Zandvoort meer moeite had in de race dan in de kwalificatie, dus ik probeer daar zoveel mogelijk van te leren,” zei Lawson na afloop tegen de media, zo tekent RacingNews365 op.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Slipstream weegt zwaarder dan anders op Monza
Wat op de openingsdag vooral opviel, is hoe zwaar de tow dit jaar weegt op Monza. Het circuit staat al bekend om zijn lange rechte stukken, maar de nieuwe generatie auto’s maakt het effect van een slipstream nog groter. Wie in de kwalificatie achter een concurrent kan wegduiken, wint tijd die op een normaal circuit ondenkbaar zou zijn. Dat maakt de positionering op de baan, en dus de tactiek van een team, minstens zo belangrijk als de snelheid van de auto zelf.
Red Bull is zich daar duidelijk van bewust. Gevraagd of het team met tactische afspraken gaat werken rond het geven van een tow, hield Lawson de deur wagenwijd open. “Zeker, dat is iets wat we zeker gaan bespreken, en we komen met een plan,” aldus de Nieuw-Zeelander.
Lees ook: Norris ziet geen kans op pole position op Monza na tegenvallende vrije trainingen
Verstappen ziet er weinig in
Of dat plan ook betekent dat Lawson zijn teamgenoot gaat helpen, is een ander verhaal. Verstappen liet eerder al doorschemeren weinig te zien in slipstream-hulp van Lawson, wat de vraag oproept hoe concreet dat plan binnen Red Bull daadwerkelijk is. Voor Lawson, die na zijn debuut in Zandvoort opnieuw moet bewijzen dat hij een vast zitje verdient nu Hadjar ook de Grand Prix van Italië moet missen, is elke tiende van belang. Een goede kwalificatiepositie, met of zonder hulp van een teamgenoot, zou zijn zaak alleen maar sterker maken.
De derde vrije training en de kwalificatie volgen zaterdag. Pas dan wordt duidelijk of Red Bull het aangekondigde plan ook echt uitvoert, en of Lawson zijn rol als aangever accepteert of juist zelf voor een plek in Q3 gaat vechten.
