Leclerc ruilt Brembo-remschijven voor Carbone Industrie in Barcelona

Een keuze die hij eerder bewust afwees

Tijdens het raceweekend in Japan testten beide Ferrari-rijders de remschijven van Carbone Industrie. Hamilton koos ervoor om definitief over te stappen. Leclerc niet. Hij gaf de voorkeur aan zijn vertrouwde Brembo-configuratie en reed de daaropvolgende races daar mee verder. Dat leverde hem weinig op.

In Montreal kampte hij al met koude remmen en een gebrek aan consistentie. In Monaco liep het volledig mis. In de slotfase van zijn thuisrace, bij de herstart na een Safety Car, schoot de SF-26 rechtdoor bij de Antony Noghès en belandde in de muur. Leclerc was er helder over na afloop: “Van de vier remmen werkten er drie niet. De linker voorrem werkte goed, de rechter voorrem werkte half, en de twee achterremmen deden helemaal niets. Het was alsof de remklauwen niet eens op de auto zaten.”

Remleverancier Brembo reageerde publiekelijk op die uitspraken en liet weten verrast te zijn door de beschuldigingen van Leclerc. Het bedrijf gaf aan geen conclusies te willen trekken voordat de beschikbare data geanalyseerd is. Ondanks die reactie van Brembo heeft Ferrari besloten Leclercs auto voor Barcelona al uit te rusten met de Carbone Industrie-schijven.

Leclerc volgt alsnog de richting van Hamilton

Leclerc legde in Barcelona zelf uit waarom de situatie hem heeft doen omdraaien. “Lewis heeft gelijk. De beslissing om de auto’s anders te configureren werd als team genomen. De laatste twee weekenden waren zwaarder dan ik aanvankelijk had verwacht. Nu volgen we de lijn van Lewis.”

Wat hij zoekt in de nieuwe opstelling is simpel. “Ik wil consistentie. Dat is alles wat ik nodig heb.”

Hamilton reageerde nuchter op de overstap van zijn teamgenoot. “Ik heb in Japan mijn remmen veranderd, dat was iets wat ik al lang had gevraagd. We hebben allebei de optie getest die ik nu gebruik en Charles wilde die destijds niet. Hij koos iets anders en nu heeft hij van gedachten veranderd. Dat maakt voor mij geen enkel verschil. Het is niet dé ene factor die het verschil heeft gemaakt. Mijn doel is bij te dragen aan wat het hele team beter maakt, en Charles maakt daar deel van uit.”

Wat de remschijven technisch verschillend maakt

De keuze draait om rijdersbeleving, niet om een objectieve hiërarchie tussen leveranciers. Carbone Industrie-schijven staan bekend om een sterke initiële remkracht, die het beste tot zijn recht komt bij hogere temperaturen. Brembo-schijven zijn progressiever en werken consistent door het hele temperatuurbereik, van koud tot heet.

Voor Hamilton, die vanuit zijn tijd bij Mercedes al bekend was met Carbone Industrie, zit de winst in het beter beheersen van oververhitting. Voor Leclerc ligt het probleem precies omgekeerd: hij krijgt de remmen onvoldoende op temperatuur, waardoor ze in koude omstandigheden of na een Safety Car nauwelijks functioneren. Beide rijders zitten met dezelfde schijven aan tafel, maar om tegengestelde redenen.

Ferrari zelf houdt vast aan de samenwerking met Brembo voor remklauwen en hoofdremcilinders. Alleen de schijven wisselen van leverancier. Brembo levert al meer dan vijftig jaar aan Ferrari, maar die langdurige relatie weegt nu minder zwaar dan het rijdersvertrouwen dat Leclerc nodig heeft.

Ferrari brengt ook nieuwe onderdelen naar Barcelona

De remswitch is niet de enige verandering dit weekend. Leclerc bevestigde dat het team meerdere nieuwe onderdelen meeneemt naar het Circuit de Barcelona-Catalunya. “Het team heeft hard gewerkt om innovaties en nieuwe dingen aan de auto te brengen. Ik kijk ernaar uit om die te testen, en FP1 wordt voor mij heel belangrijk om vertrouwen op te bouwen en het maximale uit de auto te halen richting de kwalificatie.”

In de WK-stand staat Leclerc inmiddels vierde, achter zijn teamgenoot. Hamilton pakte in zowel Canada als Monaco een tweede plaats en staat daarmee tweede in het kampioenschap. Leclerc staat 81 punten achter op leider Kimi Antonelli, maar geeft de titelstrijd nog niet op. “Ik blijf erin geloven tot het einde. We mogen geen tijd meer verliezen, want Kimi doet alles tot nu toe perfect. Maar ik geef me nog niet gewonnen.”