Lewis Hamilton eindigde tweede in de Grand Prix van Monaco en evenaarde daarmee het record van Ayrton Senna: acht podiumprestaties op hetzelfde circuit. Maar de 41-jarige Brit is niet tevreden met alleen de historische milestone. Hij zegt het gevoel te hebben dat hij zichzelf elke week opnieuw moet bewijzen.
Hamilton evenaart Senna in Monaco
In de WK-stand staat Hamilton nu tweede, twee punten voor zijn voormalig Mercedes-teamgenoot George Russell en 66 punten achter leider Kimi Antonelli. Het is zijn beste positie in het kampioenschap sinds Abu Dhabi 2021. “Ik kan Haast niet geloven dat ik tweede sta in het kampioenschap”, zei Hamilton na afloop. “Dat is voor een groot deel te danken aan dit team en aan de betrouwbaarheid van de auto.”
Lees ook: Hoe laat begint de F1 kwalificatie in Hongarije vandaag
De race begon voor Hamilton beter dan verwacht. Hij startte als derde, maar Max Verstappen stopte direct op de startgrid. Zo schoof Hamilton al bij de start op naar P2, een positie die hij vrijwel de hele race vasthield.
Vijf seconden tijdstraf, maar zonder schade
Hamilton kreeg tijdens de race een tijdstraf van vijf seconden voor te snel rijden in de pitstraat. Hij betwistte de straf. “Ik reed niet te snel”, zei hij. “De pitlimiter was direct actief. Het gaat om de lijn die je rijdt, en dat is dezelfde lijn als altijd. Ik schrok ervan toen ik hoorde dat ik een straf had.” Dankzij een Safety Car kon Ferrari de straf op een strategisch gunstig moment laten uitzitten. Het had geen invloed op zijn eindpositie.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
‘Ik moet mensen herinneren aan wie ik ben’
Na een moeilijk eerste jaar bij Ferrari in 2025, waarbij Hamilton publiekelijk twijfelde aan zichzelf en zelfs aangaf dat het team een andere rijder moest zoeken, gaat het in 2026 stukken beter. De nieuwe aerodynamische regels van dit seizoen sluiten beter aan op zijn rijstijl. Toch voelt hij de druk om zichzelf elke week te bewijzen.
“Mijn fans zeiden vorig jaar dat ik mensen moest herinneren aan wie ik ben, en nu doe ik dat elke race”, zei Hamilton. “Het is mooi om te zien dat er weer liefde is in het team, en dat ze geloof in me hebben.” Hij prees ook teambaas Frederic Vasseur. “Fred is geweldig geweest. Vorig jaar was echt zwaar. Ik smeekte hem om bepaalde veranderingen, en hij heeft die doorgevoerd. Nu zie ik daar de vruchten van.”
Lees ook: Waché over RB22: ‘we staan niet waar we willen zijn’
Ferrari heeft meer neerwaartse kracht nodig
Op de vraag hoe het kamp er voorstaat tegenover Mercedes, was Hamilton direct. “Ze zijn een niveau hoger”, zei hij over het team van Antonelli. “Qua neerwaartse kracht staan ze duidelijk boven ons, en in tractie was het dag en nacht verschil. Ik hoop dat er snel prestatieverbetering aankomt, want de mensen in de fabriek werken hard.” Antonelli reed in Monaco weg bij Hamilton alsof het vanzelfsprekend was. Dat gaf de Ferrari-rijder ook nuttige informatie. “Het geeft me een veel beter beeld van waar we als team op moeten focussen.”
In de motorenklassering van 2026 beschikt Ferrari nog niet over de sterkste eenheid, wat de achterstand op Mercedes deels verklaart.
Leclerc: ‘Het was op het randje van gevaarlijk’
Terwijl Hamilton genoot van zijn podium, zat teamgenoot Charles Leclerc diep gefrustreerd. Hij crashte bij de herstart na de eerste Safety Car en wees op problemen met de remmen van de Ferrari. Het is een klacht die hij al twee races aankaart.
“De data spreekt voor zich”, zei Leclerc. “Ik raakte de remmen aan en er was iets mis. De voorremmen werkten veel harder dan verwacht, en achterin was er nauwelijks vertraging. Het was alsof ik geen achterremmen had. Dat is wat ik de afgelopen twee races heb meegemaakt.” Hij was er duidelijk over: “Het was op het randje van gevaarlijk.” Leclerc benadrukte dat hij zichzelf altijd de schuld geeft als hij een fout maakt, maar dit keer weigerde hij dat te doen.
