Maximum aantal ronden per bandenset ingevoerd voor Qatar GP

Circuit stelt hoge eisen aan banden

Het Losail International Circuit vraagt veel van de banden. De baan heeft een lengte van 5,4 kilometer en telt vooral bochten in het middel- en hoge snelheidsgebied. De race duurt 57 ronden. Met de nieuwe limiet kunnen coureurs dus niet volstaan met één pitstop.

Pirelli heeft voor dit evenement de hardste compounds uit het assortiment gekozen. De C1 dient als harde band, de C2 als medium en de C3 als zachte band. Elk team krijgt voor het sprint weekend twee sets harde banden, vier sets medium en zes sets zachte banden.

Historie van bandenproblemen in Qatar

De Formule 1 kampte eerder met bandenproblemen op dit circuit. In 2021, tijdens de eerste race in Qatar, kregen verschillende coureurs te maken met klapbanden. Twee jaar later keerde het probleem terug. Pirelli ontdekte toen tijdens het raceweekend scheurtjes in de zijkanten van de banden.

Die scheurtjes ontstonden door het herhaaldelijk over de kerbstones rijden. Pirelli stelde toen een limiet in van 18 ronden per stint. Coureurs moesten daardoor drie keer stoppen. De organisatie paste de piramide kerbs nadien aan en plaatste grindstroken eromheen.

Vorig jaar speelde een ander probleem. De linker voorband bereikte bij meerdere coureurs het maximum slijtage niveau. De hoge laterale krachten in combinatie met de energie zorgden voor stress op de constructie van de band.

Hoe de nieuwe regel werkt

Pirelli telt alle ronden die een bandenset maakt tijdens het hele weekend. Ook ronden onder de safety car en virtual safety car tellen mee. Formatieronden en de ronden naar de grid blijven buiten de telling. Hetzelfde geldt voor ronden na de finish.

Voor de start van de Grand Prix informeert Pirelli elk team hoeveel ronden nog beschikbaar zijn per bandenset. Teams kunnen dus nog steeds strategisch kiezen wanneer ze stoppen. Ze moeten alleen binnen de grenzen van 25 ronden per set blijven.

Verklaring van Pirelli

Pirelli nam de beslissing na overleg met de FIA en Formule 1. Ook de teams waren betrokken bij de gesprekken. Simone Berra van Pirelli legde eerder uit: “We zijn nog aan het beslissen. We praten met de FIA, de teams en Formule 1.”

De bandenleverancier wijst op volumetrische slijtage als probleem. Daarbij breken stukken rubber af en verzamelen zich buiten de racelijn. Het oppervlak van de band verdwijnt en de onderliggende constructie komt bloot te liggen. Dit vergroot de kans op een klapband.

Pirelli stelt in een verklaring: “Teams werkten aan het beheersen van bandenslijtage om het aantal pitstops te verminderen. Dit liep soms het risico dat de stint langer duurde dan de levensduur van de band.” De nieuwe maatregel moet deze situatie voorkomen.