Mercedes moet een boete van 7.500 euro betalen na een incident tijdens de kwalificatie in Australië. Antonelli verliet de garage met koelapparaten die nog aan zijn auto zaten. De onderdelen vielen op de baan en één daarvan beschadigde de voorvleugel van Norris. Antonelli behoudt wel zijn tweede startplek.
Twee onderzoeken naar Antonelli
De stewards openden twee onderzoeken naar de Mercedes-coureur. Het eerste incident vond plaats in de pitstraat. Antonelli wilde invoegen in de fast lane na een rode vlag. Een teamlid duwde de auto een stukje terug omdat de voorvleugel al deels in de rijlijn stak.
De stewards besloten geen actie te ondernemen. Het teamlid raakte de auto wel aan, maar voerde geen werkzaamheden uit. Dat zou tegen de regels zijn. De medewerker probeerde juist te voorkomen dat andere coureurs gehinderd zouden worden.
Koelventilator valt op baan
Het tweede incident was ernstiger. Antonelli reed aan het begin van Q3 de baan op met een koelventilator aan zijn sidepod. Het apparaat viel in twee stukken uiteen bij de eerste chicane. De brokstukken kwamen op het asfalt terecht.
Norris reed over een van de onderdelen heen voordat de rode vlag werd getoond. Zijn McLaren liep daarbij schade op aan de voorvleugel. De wedstrijdleiding legde de sessie stil om de baan te ruimen.
Gevolgen van eerdere crash
Mercedes legde aan de stewards uit wat er was misgegaan. Antonelli crashte eerder die dag in de derde vrije training. Het team moest hard werken om de auto op tijd te repareren voor de kwalificatie.
De normale taakverdeling binnen het team werd aangepast. Het teamlid dat normaal de ventilatoren plaatst en verwijdert, was bezig met andere reparaties. Daardoor werd vergeten de koelventilator te verwijderen voordat Antonelli vertrok.
“Een incident eerder in de sessie zorgde ervoor dat de taakverdeling moest worden aangepast om de wagen op tijd te herstellen”, stelden de stewards vast. De auto werd vrijgegeven in een onveilige staat. Mercedes kreeg daarom een geldboete, maar geen gridstraf.
Ook boete voor Alpine
Alpine ontving een boete van 5.000 euro voor een vergelijkbaar probleem. Een onderdeel van het linkervoorwiel van Gasly zat niet goed vast. Het deel schoot los toen de Fransman de garage verliet. Het onderdeel belandde in de fast lane van de pitstraat.
