Lando Norris geeft toe dat hij serieuze interesse had van rivalen voordat hij zijn nieuwe McLaren-contract tekende. De wereldkampioen van vorig seizoen had de kans om ergens anders zijn geluk te proberen, maar liet die kans lopen. In een interview met Martin Brundle voor Sky Sports F1, dat wordt uitgezonden tijdens het weekend van de Italiaanse Grand Prix, legt Norris uit waarom hij toch bleef waar hij al zijn hele carrière zit.
Norris tekende recent een nieuw contract bij McLaren tot en met 2030. Daarmee komt er voorlopig geen einde aan een samenwerking die begon in 2017, toen hij als tiener instapte in het opleidingsprogramma van het team. In 2019 volgde zijn debuut in de Formule 1, en tegen het einde van dit nieuwe contract heeft hij ruim een decennium bij dezelfde ploeg gereden.
Lees ook: GP Italië 2026 in cijfers: Verstappen 130 punten achter Antonelli ondanks Monza-zege vorig jaar
Norris over de opties die hij liet liggen
Dat Norris die weg niet insloeg, was geen automatisme. “Er was natuurlijk opportunity. Maar opportunity die positief is. Er zijn ook momenten waarop je kunt gokken”, zei Norris tegen Brundle in het interview, opgetekend door Crash.net. Met andere woorden: er stonden deuren open bij andere teams, en hij had erdoorheen kunnen lopen.
Hij deed het niet. “Ik ben een coureur die persoonlijk liever een of twee zwaardere jaren neemt dan direct succes, zoals ik een paar jaar geleden ook deed bij McLaren”, aldus Norris. “Hoezeer ik ook elk jaar wil winnen, niet alles draait om morgen al bij een team zitten dat de volgende race gaat winnen.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Meer dan prestaties
Volgens Norris speelt geluk een grotere rol dan resultaten. “Een groot deel gaat ook over: ben ik gelukkig? Ik was gelukkig bij McLaren, ook toen we niet wonnen, omdat ik nog steeds in een geweldige positie zit en het werk mag doen waar ik van houd, reizen en al die dingen.” Hij vervolgde: “Niet alles draait bij mij om de ultieme prestatie. Een groot deel gaat over de mensen om me heen. Het gevoel dat ik thuis ben en dat ik ervan geniet. Dat weegt bijna net zo zwaar als ‘ik moet bij een team zitten dat kampioenschappen wint’.”
Die woorden krijgen extra gewicht nu Norris de laatste twee races op rij won, in Hongarije en op Zandvoort, en in het klassement de nummer vier van het veld is met 159 punten. Terwijl teamgenoot Oscar Piastri onder druk komt te staan nu Norris zijn toekomst heeft vastgelegd, lijkt de Brit zelf juist in vorm en op zijn plek.
Lees ook: FIA verklaart GP Italië tot ‘heat hazard’-race: dit betekent het voor Monza
De Ferrari-vraag
Gevraagd of hij ooit een overstap naar Ferrari zou overwegen, houdt Norris de deur op een kier zonder concreet te worden. “Dat is niet iets waar ik nu aan wil denken”, zei hij. “Sinds ik een kind was, zie je jezelf altijd wel eens in andere posities. Mijn droom was altijd om bij McLaren te zitten. Daarom voel ik me in een gelukkige positie. Maar je wilt altijd ook de andere kant ervaren, of dat Ferrari is of andere teams, en Mercedes.”
Norris noemt het menselijk om te fantaseren over een ander leven in de sport. “Ik denk dat je wilt ervaren hoe het is om in deze positie te zitten en in die positie. En ook de geschiedenis van andere teams. Het feit dat Lewis ook van McLaren naar Mercedes ging en daarna naar Ferrari, ik vind het ook wel gaaf dat je verschillende dingen probeert en verschillende zaken ervaart.” Hij besluit met een slag om de arm: “Voor nu zeg ik dat ik er niet aan denk. Maar vraag het me opnieuw aan het einde van 2030.”
Rust voor de rest van het seizoen
Met het contract getekend en de laatste twee races gewonnen, lijkt Norris voorlopig klaar met de contractenmarkt. Terwijl bij McLaren zelf de aandacht verschuift naar de vraag hoe lang Piastri zijn plek in het team houdt. Die discussie is voor later. Voor nu heeft Norris zijn keuze gemaakt, en die keuze heet McLaren, tot minstens 2030.
