Vijf seconden. Zoveel scheelde het voor Lando Norris tussen een zekere zege en een teleurstellende derde plaats in de Spaanse GP. Vanaf pole leidde hij de eerste veertien ronden op de Madring, tot een crash van Lance Stroll de virtual safety car naar buiten bracht. Norris was op dat moment net de pitstraat gepasseerd, en dat kostte hem uiteindelijk de race. Antonelli won de Grand Prix, met Verstappen op de tweede plaats, zo bleek al uit de uitslag van de Spaanse GP.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
De vijf seconden die Norris de Spaanse GP kostten
Norris zette zaterdag nog een ronde neer die teambaas Andrea Stella een meesterwerk noemde, goed voor pole op de gloednieuwe Madring. Zondag profiteerde hij daar in eerste instantie ook van. Met een goede start bouwde hij snel een marge op de rest van het veld op, en niets wees op problemen. Tot Stroll crashte en de wedstrijdleiding de virtual safety car activeerde.
Die timing was voor Norris rampzalig. Hij was op dat exacte moment de pit entry net gepasseerd en kon niet meer naar binnen. Achter hem grepen Antonelli en Verstappen die kans wel met beide handen aan. Een ronde later dook Norris alsnog de pitstraat in, maar een trage stop van ongeveer zeven seconden maakte de schade alleen maar groter. Hij kwam terug op de baan als vijfde, achter leider Charles Leclerc, Antonelli, Verstappen en de tweede Mercedes van George Russell.
Pas na een tweede pitstop van Russell en een late stop van Leclerc kroop Norris terug naar de derde plaats. Verder kwam hij niet. Op een circuit waar inhalen al het hele weekend een probleem bleek, moest hij het doen met de achtervolging.
Norris over zijn reactie: ‘Niets wat ik kon doen’
Bij Sky Sports F1 liet Norris zich na afloop duidelijk uit over het verlies van zijn pole-voordeel, zo tekent RacingNews365 op. “Er was niets wat ik kon doen,” zei hij. “Gefeliciteerd aan Kimi. Het geluk zat niet aan onze kant. Ik heb er alles aan gedaan om Max nog in te halen, maar het was lastig om voorbij te komen. Hij maakte geen fouten. Het was een zware race, eentje die ons gewoon ontglipte.”
Norris was daarna niet te beroerd om te zeggen dat hij vond dat hij méér had verdiend. “Ik had het gevoel dat we het vandaag verdienden, maar zo gaat het soms in de racerij. We slikken het en proberen het de volgende keer opnieuw.”
Lees ook: Uitslag Spaanse GP: Antonelli wint in Madrid, Verstappen knap tweede
Duel met Verstappen leverde niets op
In de slotfase probeerde Norris nog wel iets te forceren. Hij zat de hele race lang dicht bij Verstappen, die de tweede plaats verdedigde, maar een inhaalpoging bleek op de Madring vrijwel onmogelijk uit te voeren. Verstappen reed foutloos en gaf geen millimeter weg. Norris moest de tweede plaats laten schieten en tekende voor plaats drie, achter Antonelli en Verstappen.
Dat de McLaren-coureur zelf vond dat hij een sterke race reed, blijkt ook uit zijn eigen woorden na afloop. Hij sprak van een race die weggegleden was door omstandigheden buiten zijn macht, niet door eigen fouten. Op een weekend dat begon met een verrassende pole op de Madring, eindigde het dus alsnog zonder de bijbehorende trofee.
Lees ook: Hamilton kapituleert voor Antonelli: ‘dit jaar niet te stoppen’
Gevolgen voor het klassement
Met zijn derde plaats blijft Norris meedoen in de middenmoot van de WK-stand, waar hij voor de race als vierde stond, achter Hamilton maar voor Leclerc. De achterstand op koploper Antonelli blijft groot, maar in het gevecht om de plaatsen daaronder blijft elk punt tellen. Voor Norris zelf telt vooral dat de zege wéér niet lukte, ondanks een optreden dat hij zelf als vlekkeloos omschreef.
De Madring bewijst zich intussen als een circuit waar strategie zwaarder weegt dan snelheid alleen. Wie het beste moment voor de pitstop treft, wint. Norris trof dat moment niet, en dat vijf seconden verschil zal hem nog wel even bezighouden.
