Norris vraagt McLaren om onderzoek naar auto-probleem op rechte stukken

Gratis Al het F1-nieuws, ook onderweg Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen Download voor Android Wachten op lights out… F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl. Download voor Android

Piastri deed het beter en werd derde, 0,308 seconde sneller dan Norris. Een deel van dat verschil is te verklaren: Norris maakte in zijn laatste vliegende ronde in Q3 een fout bij bocht 3 en moest het ontsnappingsstrookje op, waardoor hij die ronde niet afmaakte. Over die eigen fout gaf hij eerder al tekst en uitleg. Zijn ergernis over het snelheidstekort van de auto staat daar los van.

Norris eist onderzoek van McLaren

Baku leende zich er goed voor om de zwakte bloot te leggen. Het derde sector van het stratencircuit bestaat uit een recht stuk van 2,2 kilometer, en juist daar verliest de MCL40 tijd op de concurrentie. Gevraagd of het team dan toch vooruitgang had geboekt ten opzichte van eerdere sessies, reageerde Norris fel tegenover de media, onder wie RacingNews365: “Ik denk niet dat we snelheid hebben gevonden. Waarom zou je dat zeggen?”

“Relatief gezien vonden we wel wat, maar ik ga altijd uit van minder brandstof, en ik zit nog steeds acht tienden van pole af. Eerlijk gezegd zit het meeste tijdverlies op hen nog steeds in de rechte stukken, en daar kan ik weinig aan doen,” vervolgde hij. Over zijn eigen fout was hij eerlijk: “Ik ben het hele weekend comfortabel geweest in de auto, en in de laatste ronde maakte ik een fout en betaalde ik de prijs. Maar ik zit op een punt in het kampioenschap waarop ik voor pole moet gaan of er kapot aan moet gaan, en ik heb de prijs betaald voor te veel pushen.”

Lees ook: Van P9 naar P14: gridstraf voor Sainz na gele vlag in Baku

‘Meer problemen op mijn auto’

Het venijn zat in de rest van zijn antwoord. Norris maakte duidelijk dat het probleem niet gelijk verdeeld is over de twee McLarens. “Het is een gebied waar we gewoon naar moeten kijken, want we ogen een stap slechter dan Mercedes in alles wat met rechtlijnsnelheid te maken heeft. Dat is lastig, zeker met mijn auto, die slechter is dan die van Oscar,” zei hij. “Er zijn meerdere problemen, en om een of andere reden zijn er meer op mijn auto dan op de andere. We moeten begrijpen waarom.”

Zijn conclusie liet weinig ruimte voor interpretatie: “We moeten daar een grote stap zetten als we voor de rest van het seizoen competitief willen zijn op elk circuit met veel rechtlijnsnelheid.”

Achterstand op Mercedes loopt door

De klacht van Norris komt niet uit de lucht vallen. Al tijdens de vrije trainingen in Baku was hij kritisch over het gat met Mercedes, dat destijds opliep tot anderhalve seconde. McLaren bracht dit weekend een nieuw aeropakket mee, inclusief de terugkeer van de roterende H-wing die eerder al in Monza verscheen. Dat pakket moet vooral de bochtenprestaties verbeteren, maar lost het tekort op de rechte stukken kennelijk niet op.

Teambaas Andrea Stella noemde de MCL40 eerder al een onvolwassen project, met als verklaring dat de ontwikkeling vorig jaar ondergeschikt was aan de titelstrijd die McLaren tot de laatste race voerde. Norris staat inmiddels vierde in het WK met 186 punten, tegenover 120 voor Piastri op de zevende plaats. In de laatste drie races pakte Norris een derde, een vierde en een eerste plaats, dus van een vormdip is geen sprake. Het gat naar leider Antonelli in het klassement bedraagt 106 punten, met nog negen races te gaan inclusief Baku.

Lees ook: Verstappen wijst na tegenvallende kwalificatie in Baku naar vermogensverschil met Hadjar

Voor McLaren is de boodschap van zijn kopman helder. Norris wil geen extra praatje over setup-verschillen, maar een verklaring waarom zijn auto specifiek op rechte stukken achterblijft bij die van zijn teamgenoot. “Het maakt ons leven erg pijnlijk,” besloot hij.