Pat Symonds heeft de verdediging opgenomen van Sergio Perez. De technisch consultant van Cadillac vindt dat de Mexicaan de afgelopen jaren te maken heeft gehad met kritiek die hij niet verdient. Symonds werkt sinds kort met Perez en is onder de indruk van wat hij tot nu toe heeft gezien.
Foto: Red Bull Content Pool
Pat Symonds onder de indruk van Perez bij Cadillac
·
3 min
·
Door
Niek Vleugels
Eerste indrukken overtreffen verwachtingen
Symonds had voor het seizoen 2026 nog niet met Perez samengewerkt. De eerste kennismaking in de simulator veranderde zijn perspectief. “Ik kende Checo niet, dus het was goed om tijdens die eerste simulatorsessie te luisteren naar wat hij te zeggen had,” vertelde Symonds in Bahrein. “Ik was erg onder de indruk.”
De ervaring met Valtteri Bottas had Symonds al eerder opgedaan bij Williams. “Ik vond het echt fijn om met hem te werken. Een competente coureur, een snelle coureur, met goede feedback,” aldus Symonds. Bij Cadillac vormt Bottas nu het duo met Perez.
Kritiek op Perez volgens Symonds onterechtred
“Checo heeft de afgelopen jaren slechte pers gehad, en voor mij is dat onverdiend,” stelde Symonds. De Brit benadrukte dat Perez races heeft gewonnen en weet wat hij doet. “Hij is een competente coureur.”
De werkhouding van de Mexicaan maakt ook indruk. Perez zit bij elke briefing en weet precies wat er speelt binnen het team. Symonds prees ook reservecoureur Zhou Guanyu voor zijn feedback in de simulator en werkethiek.
Moeilijke jaren bij Red Bull
Perez verliet Red Bull na het seizoen 2024. De Mexicaan stond jarenlang in de schaduw van Max Verstappen. Waar Verstappen in 2023 negentien races won, bleef Perez steken op twee overwinningen. Een jaar later zakte hij af naar de achtste plaats in het klassement.
Red Bull en Perez gingen uit elkaar, ondanks een getekend contract voor 2025. De beslissing viel een week na de laatste race in Abu Dhabi. Perez had het team wel geholpen aan twee constructeurskampioenschappen en één coureurstitel. Verstappen noemde hem destijds een “legende” na zijn hulp in de titelstrijd van 2021.
Uitdaging bij nieuw team
Cadillac kende een moeizame start tijdens de test in Bahrein. Bottas noteerde de zeventiende tijd met een 1:36.824, drie seconden langzamer dan de snelste rondetijd. Perez eindigde op de negentiende plek, nog een halve seconde langzamer.
De ambities liggen hoger dan een laatste plaats. “We hebben zeker niet die mindset, niet met het niveau van investeringen dat is gedaan,” zei Perez tegen Reuters. “We zullen zeker teleurgesteld zijn als we laatste eindigen. We weten dat we het kampioenschap niet zullen winnen, maar we willen zeker vooruitgang boeken en een paar teams verslaan.”
Symonds concludeerde dat Cadillac een sterke line-up heeft met Perez, Bottas en Zhou. “We hebben daar een geweldige samenstelling, denk ik.”
