Racing Bulls vreest dat schade aan Lawsons auto te groot is voor sprintkwalificatie

Stilstand na twaalf minuten

Op het Circuit Gilles Villeneuve rolde Lawsons wagen tot stilstand bij de uitgang van bocht 2. De oorzaak was een hydraulisch lek waardoor de power steering uitviel. De rode vlag ging uit, zodat marshals de auto veilig konden wegslepen. Op een sprintweekend is iedere minuut vrije training kostbaar. Lawson reed er vrijwel geen.

Teambaas Alan Permane verscheen kort daarna voor de persconferentie van de teambazen in Montreal. Zijn boodschap was kort maar zorgelijk. Het team had de auto op dat moment nog niet eens terug in de garage.

“Het is een hydraulisch lek. Toen ik hierheen liep, hadden we de auto nog niet terug. Ik weet dus niet hoe ernstig het is”, zei Permane. “Het kan iets heel simpels zijn en we staan gewoon comfortabel op de baan voor de volgende sessie, of het kan iets wat wat nadeliger is. Dus ja, wordt vervolgd.”

CDS werkte niet naar behoren

Terwijl het team probeerde in te schatten hoe groot de schade was, ontstond er een tweede probleem. Toen marshals het CDS-systeem indrukten om de stilstaande auto veilig te verplaatsen, reageerde het niet zoals vereist. Dat leidde tot een rapport van FIA-technisch afgevaardigde Jo Bauer.

Het CDS, het Clutch Disengagement System, stelt marshals in staat om de koppeling van een stilstaande auto los te koppelen zonder dat de motor loopt. Dat is verplicht bij het wegslepen van een wagen na een uitvalbeurt. Bauer rapporteerde dat het systeem op het moment van indrukken, om 12:41 uur lokale tijd, niet functioneerde zoals artikel C9.3 van het technisch reglement voorschrijft.

Dat artikel stelt duidelijk dat het systeem minimaal vijftien minuten operationeel moet blijven, ook als het hoofd-hydraulische, pneumatische of elektrische systeem van de auto heeft gefaald. Het systeem moet bovendien het ERS afsluiten en moet door de coureur of een marshal in minder dan vijf seconden te activeren zijn.

Stewards onderzoeken de zaak

Bauer verwees de zaak naar de stewards. Lawson en een teamvertegenwoordiger van Racing Bulls werden opgeroepen om om 15:00 uur te verschijnen. De straf die bij een overtreding van artikel C9.3 kan volgen, is nog niet bepaald. In de paddock wordt rekening gehouden met een reprimande of een andere sanctie, maar de uiteindelijke uitkomst hangt af van de stewards.

Het is niet de eerste keer dit seizoen dat Lawson zich voor de stewards moet verantwoorden. In Miami bleef hij straffeloos na een aanrijding met Gasly, maar dit geval verschilt wezenlijk: het gaat hier om een technische overtreding, niet om rijgedrag.

Race tegen de klok voor Racing Bulls

Intussen werkte het team van Racing Bulls om de auto op tijd klaar te krijgen voor de sprintkwalificatie. De vertraging in het terugbrengen van de wagen naar de garage maakte die klus er niet makkelijker op. Zolang de auto niet terug is, kan het team de omvang van de schade niet vaststellen.

Permane benadrukte dat het twee kanten op kan. Misschien is het een kleinigheid en staat Lawson zonder problemen aan de start van de sprintkwalificatie. Misschien is de schade te groot en mist hij die sessie volledig. Op een sprintweekend, zonder de buffer van een extra vrije training, is dat een scenario dat het team koste wat kost wil vermijden.