Red Bull houdt adem in: Verstappens clausule nadert deadline
De toekomst van Max Verstappen bij Red Bull Racing lijkt af te hangen van zijn positie in het wereldkampioenschap deze zomer. De viervoudig wereldkampioen heeft een clausule in zijn contract waardoor hij mogelijk bij het team moet blijven voor 2026, als hij na de Grand Prix van Oostenrijk in de top vier van het kampioenschap staat. Met de huidige stand lijkt deze voorwaarde waarschijnlijk te worden vervuld.
Kampioenschap positie bepaalt toekomst
Verstappen bezet momenteel de derde plaats in het kampioenschap, achter Oscar Piastri en Lando Norris. Hij heeft 136 punten verzameld, wat hem een voorsprong van 57 punten geeft op Charles Leclerc, die vijfde staat met 79 punten. George Russell staat vierde met 99 punten.
De deadline voor de bewuste clausule ligt eind juni. Als Verstappen na de Spaanse Grand Prix meer dan 50 punten voorsprong houdt op de nummer vijf in het klassement, kan hij deze ontsnappingsroute niet meer gebruiken. De beslissing over zijn toekomst bij Red Bull voor 2026 wordt daarmee mogelijk al in de komende weken bepaald.
Contract tot 2028 met aanpassingen
Het huidige contract van Verstappen loopt tot 2028. Na de machtsstrijd binnen Red Bull vorig jaar werd zijn contract gedeeltelijk aangepast. De clausule die hem toestond te vertrekken als adviseur Helmut Marko zou opstappen, is inmiddels aangepast.
Teambaas Christian Horner heeft eerder aangegeven dat Red Bull nooit iemand puur op basis van contractuele verplichtingen kan vasthouden. “Het gaat niet alleen om wat op papier staat,” was zijn standpunt hierover.
Geruchten over andere teams
De afgelopen maanden deden geruchten de ronde over interesse van Aston Martin en Mercedes in de diensten van Verstappen. De interesse van Aston Martin lijkt te zijn afgenomen, terwijl de Mercedes-geruchten aanhouden.
Deze geruchten worden versterkt door het uitblijven van een contractverlenging voor George Russell bij Mercedes. Teambaas Toto Wolff ontkent echter vertragingen in de onderhandelingen met Russell: “George en ik zijn het volledig eens over hoe dit zal verlopen en we zitten honderd procent op één lijn. Er is geen sprake van dat dit lang gaat duren, want dat is niet hoe wij werken.”
De komende races in Spanje en Oostenrijk kunnen dus niet alleen belangrijk zijn voor het huidige kampioenschap, maar ook voor de toekomst van Verstappen in de Formule 1.