Red Bull heeft een moeizame start van het 2026 seizoen achter de rug, en teambaas Laurent Mekies geeft nu openlijk toe dat de late ontwikkelpush van vorig jaar daar mede debet aan is. Tegelijk weigert hij het als excuus te gebruiken.
Foto: Red Bull Content Pool
Red Bull lijdt onder keuze voor titelstrijd 2025 volgens teambaas Mekies
·
3 min
·
Door
Niek Vleugels
Verstappen bijna kampioen, Red Bull nu zesde
In de tweede helft van 2025 leek Max Verstappen op weg naar zijn vijfde wereldtitel. Red Bull bracht grote updates naar de auto, Verstappen won zes van de laatste negen races en sloot het jaar slechts twee punten achter kampioen Lando Norris af. Een knappe prestatie, maar één met gevolgen.
Die gevolgen zijn nu zichtbaar. In de eerste drie races van 2026 heeft Verstappen als beste resultaat een zesde plaats op zak, in Australië. In China viel hij uit de grand prix en reed hij een negende plek in de sprint. In Japan eindigde hij als achtste. Teamgenoot Isack Hadjar deed het niet veel beter: uitvalbeurt in Melbourne, gevolgd door een achtste en een twaalfde plek.
In het constructeurskampioenschap staat Red Bull momenteel zesde, achter Alpine en Haas.
De keuze die Mekies bewust maakte
Mekies nam halverwege 2025 het roer over van de vertrokken Christian Horner. Op dat moment stond de titelstrijd op scherp en lag de keuze voor: doorontwikkelen op de 2025-auto of focussen op de volledig nieuwe reglementen van 2026. De Fransman koos voor het eerste, en hij staat nog steeds achter die beslissing.
“We dachten, en denken nog steeds, dat het de juiste keuze was,” zei Mekies in de podcast Beyond The Grid. “De pagina omslaan naar 2026 was een makkelijke uitweg geweest. Wishful thinking dat het volgend jaar beter zou worden, terwijl we de beperkingen van 2025 nog niet eens volledig begrepen hadden.”
Niemand in Milton Keynes wilde stoppen, benadrukte hij. “Iedereen wilde tot op de bodem uitzoeken wat er niet werkte en het tij keren. Ze wisten dat er later een prijs betaald zou worden, maar zo diep zit de strijdlust in dit team.”
Geen excuses, wel eerlijkheid
Mekies erkent dat de energie en tijd die in de RB21 werden gestoken, het startpunt voor 2026 hebben beïnvloed. Daarbij speelt ook mee dat Red Bull dit jaar voor het eerst een eigen krachtbron gebruikt, in samenwerking met Ford. Dat brengt zijn eigen leercurve met zich mee.
“Betalen we daar nu een prijs voor? Ja, natuurlijk,” zei Mekies. “Gebruiken we het als excuus? Nee. We zijn niet tevreden met het startpunt, maar we denken dat we door deze problemen heen komen.”
Een overgangsjaar wil Mekies het dan ook niet noemen. “We doen er alles aan om te zorgen dat dit geen overgangsjaar wordt, ondanks de omvang van de uitdaging. We zitten absoluut niet in die modus. We zijn in full attack mode.”
Red Bull 2026 seizoen: vuur in elk departement
De teambaas schetste een beeld van een organisatie die staat te trappelen. “Als je nu door Milton Keynes loopt, zie je in elk departement vuur. Een brandend verlangen om zo snel mogelijk terug te keren naar een competitievere auto. Dat is wat je voelt: de drang om het te begrijpen, te ontwikkelen en de concurrentie voor te blijven.”
Red Bull deed het vorig jaar ook. Vanuit een zwakke eerste seizoenshelft vochten ze zich terug naar de top. Of dat dit jaar opnieuw lukt, zal de rest van het seizoen moeten uitwijzen.
