Twaalf minuten. Meer tijd had Max Verstappen niet nodig om zijn eerste vrije training in Hongarije te laten ontsporen in ergernis. Op zijn eerste vliegende ronde stond de Nederlander op koers voor een snelle tijd, met paarse sectortijden in de eerste twee delen van de baan. Toen kwam hij in de derde sector Carlos Sainz tegen, die op de racelijn bleef rijden en vlak voor de remzone van bocht 12 afremde. Verstappen moest naar binnen duiken en zijn ronde was verpest.
Over de boordradio liet hij er geen twijfel over bestaan wat hij daarvan vond. “Deze jongens zijn ongelooflijk”, riep hij naar race-engineer Gianpiero Lambiase. “Dat was echt heel gevaarlijk, alsof hij expres op de rem trapte.” Verstappen liet het niet bij woorden. Hij remde zelf ook af, stuurde zijn auto naar de buitenkant en sneed vlak voor de neus van Sainz langs. Contact bleef uit, maar zijn punt was gemaakt.
Lees ook: Ferrari domineert VT2 Hongarije, Verstappen op ruime achterstand
Radiostilte bij Williams
Wat Verstappen op dat moment niet wist: Sainz reed zonder werkende radio. Zijn team kon hem dus niet waarschuwen dat er een auto op een push lap aankwam. Dat verandert het beeld enigszins, al blijft de vraag of het de Spanjaard vrijpleit. Later in de sessie kwam Sainz opnieuw in de problemen, ditmaal in bocht 9, met een vergelijkbaar vergrijp.
De wedstrijdleiding nam geen risico. Beide coureurs zijn opgeroepen wegens driving erratically, oftewel gevaarlijk rijgedrag. Sainz moet zich zelfs twee keer melden. De stewards willen Verstappen om 14:50 uur horen, terwijl ook Sainz zich moet verantwoorden voor zijn rijgedrag op het Hungaroring-circuit.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Ook de RB22 krijgt ervan langs
Sainz was niet de enige die het moest ontgelden. Kort na het incident richtte Verstappen zijn frustratie op zijn eigen auto. “Het afschakelen gaat echt vreselijk. De auto stuitert ook overal. Ik heb er vooral last van aan de vooras, het is echt heel erg”, klonk het over de boordradio. Het is inmiddels een bekend geluid: bijna elke sessie komt Verstappen met klachten over zijn RB22.
Red Bull testte in Hongarije direct drie wijzigingen aan de auto, waaronder de terugkeer van de omstreden roterende achtervleugel. Diezelfde vleugel zorgde eerder dit seizoen voor twee crashes, en Verstappen bevestigde vooraf al dat niemand met volledige zekerheid kan zeggen of het probleem daadwerkelijk is opgelost.
Lees ook: Leclerc verrast met dikke voorsprong in eerste training Hongarije
Wat staat er op het spel voor de stewards
Historisch gezien vallen dit soort incidenten in de vrije training vaak mee. Een reprimande, een boete of soms zelfs een No Further Action zijn de gebruikelijke uitkomsten. Toch is de timing ongelukkig. Verstappen zoekt in Hongarije naar zijn eerste zege van het seizoen en staat in de WK-stand ver achter op Antonelli, die na zijn zege in Spa met 45 punten voorsprong aan het weekend begint.
De vraag is niet zozeer of er een straf komt, maar hoe zwaar die uitpakt. Sainz kan zich beroepen op zijn kapotte radio, Verstappen op provocatie. Beide verdedigingen klinken redelijk, en dat is precies het probleem: de stewards zullen moeten kiezen wie er meer gelijk heeft, terwijl het weekend voor beide coureurs eigenlijk nog moest beginnen.
