Max Verstappen grapt dat hij na de GP Verenigde Staten een nieuwe ruggengraat moet bestellen. Het Circuit of the Americas is volgens hem zo hobbelig dat zijn rug het zwaar krijgt. “Van wat ik bij de WEC zag, is de baan ontzettend hobbelig. Ik moet na het weekend waarschijnlijk een nieuwe ruggengraat bestellen. Ik word net Robocop. Gek”, zegt hij, zo meldt PlanetF1.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Verstappen komt in goede vorm naar Austin. Hij eindigde vijf races op rij in de top drie en won achter elkaar de Grand Prix van Bahrein in Maleisië en de Grand Prix van Singapore. Toch wil hij niet zeggen dat hij in Texas om de zege meestrijdt.
Verstappen houdt in Austin de verwachtingen laag
Aan Verstappen werd gevraagd of de RB22 inmiddels een auto is waarmee Red Bull op elk circuit voor de zege kan strijden. De viervoudig wereldkampioen wilde die conclusie niet trekken. “Het is lastig te zeggen en ik wil nu niet beweren dat ik in Austin meedoe om de winst”, antwoordde hij.
De laatste weekenden noemt hij wel goed. “Maar ik neem het race voor race, en als we in Austin zijn, zien we wel hoe het gaat”, zegt Verstappen. “Het is weer een heel ander circuit.”
Over de baan zelf heeft hij zorgen. Verstappen keek naar de race van het World Endurance Championship (WEC) op het circuit en zag daar veel hobbels. “Dat is weer een nieuwe uitdaging voor iedereen, om met die hobbels om te gaan.”
Lees ook: Norris wil na de botsing met Piastri in Singapore betere beslissingen nemen
Wat er aan de hobbels is gedaan
Het Circuit of the Americas is 5,5 kilometer lang en staat bekend om zijn hobbelige asfalt. Daardoor is het lastig om de auto stabiel te houden, vooral in de snelle bochten. Voor 2026 hebben de organisatoren delen van de baan aangepakt. Het stuk van bocht 9 tot en met bocht 11 is opnieuw geasfalteerd. Ook de hobbels op de aanloop naar bocht 12 en bocht 19 zijn gladgestreken.
Verstappen heeft na de WEC-race nog altijd zorgen over het wegdek.
Een auto die prettiger rijdt
Verstappen vertelt dat de auto zich dit seizoen sterk heeft verbeterd. “De auto voelde vanaf Baku echt een stuk prettiger”, zegt hij. “Hij is veel beter in balans.” Red Bull zelf weet niet zeker of het balansprobleem van de RB22 is opgelost.
Aan het begin van het jaar was dat anders. “Als je wat verder vooraan kunt meedoen zonder al te veel problemen met de auto, vergeleken met het begin van het jaar, toen het soms best eng was om te rijden, dan maakt dat het een stuk leuker”, aldus Verstappen. “Hoe we dat hebben omgedraaid en de grote vooruitgang die we dit jaar hebben geboekt, dat maakt het natuurlijk veel leuker. En als je er een paar zeges aan kunt toevoegen, is het gewoon fijn.”
Lees ook: FIA verbiedt gedeelde kantoren voor F1-personeel en medewerkers van andere afdelingen
De stand in het kampioenschap
Door zijn reeks podiumplaatsen staat Verstappen vierde in de WK-stand. Hij heeft 221 punten en zit acht punten achter Lewis Hamilton, die derde staat. Dat is de laatste plek op het podium van het kampioenschap. Tweede staat George Russell, met 238 punten, 17 punten voor Verstappen.
De wereldtitel ligt buiten bereik. Verstappen heeft 119 punten achterstand op Kimi Antonelli, terwijl er nog 150 punten te verdienen zijn. Antonelli kan in Austin al wereldkampioen worden. Verstappen zegt dat zijn raceweekenden daarom vooral om plezier draaien.
“We zitten niet in een titelstrijd, en daarom proberen we tot het einde gewoon een goede tijd te hebben en meer podiums toe te voegen, en hopelijk een paar zeges.”
