Formule 1 is terug! Vandaag werden de eerste rondes van het 2021 seizoen gereden tijdens de testdagen in Bahrein. Het was een succesvolle dag voor de Nederlandse Red Bull-coureur Max Verstappen, die de snelste tijd klokte en de meeste ronden van alle coureurs reed.
Productieve dag
Al met al was het een productieve dag voor Verstappen en de Red Bull Racing-renstal. De jonge Nederlander reed maar liefst 138 rondes op het circuit in de woestijn. Belangrijke kilometers, gezien het feit dat de teams gebruik maken van de testdagen om de auto’s beter te leren kennen, data te verzamelen en de coureur te laten wennen. Geen enkele andere coureur of renstal maakte zoveel ronden op deze eerste van drie testdagen.
Verstappen was er dan ook tevreden over, zo vertelt hij in gesprek met NOS Sport: “We mikten op dit aantal ronden en het is altijd fijn als dat dan lukt. Het levert veel informatie op die we gaan analyseren om de auto verder af te stellen en te verbeteren.”
Snelste in alle sectoren
Naast kwantiteit was er ook kwaliteit. Verstappen noteerde op alle drie sectoren van het circuit de snelste tijd. Uiteraard zeggen de rondetijden tijdens de wintertests niet veel, maar desondanks geeft het goede hoop. De Nederlander had er het volgende over te zeggen: “Over snelle rondjes hoeven we het nog niet te hebben. Dat zien we over twee weken tijdens de kwalificatie voor de eerste Grand Prix. Dan zien we hoe rap iedereen echt is.”
Lastige omstandigheden
De omstandigheden waren vandaag niet al te best. Er was sprake van een heuse zandstorm die veel zand het circuit op waaide en flinke windvlagen met zich meebracht. Als gevolg hiervan spinde Verstappen een aantal keren. “De omstandigheden waren pittig,” zo vertelt Verstappen. “Het was warm, het waaide stevig en de banden hebben het op dit circuit altijd zwaar te verduren. Maar ik ben erg blij met deze aftrap van het seizoen. De nieuwe auto reed erg lekker. Het voelde goed aan.”
Dat de Nederlander af en toe spinde is geen voorbode voor problemen, aangezien coureurs juist bezig zijn met de auto en diens limieten te leren kennen. Volgens Christian Horner, teambaas van Red Bull Racing, hoort het spinnen er nu eenmaal bij en hoeven fans zich geen zorgen te maken. “Max is tevreden over de auto”, zei Horner. “Hij meldt geen fundamentele problemen, maar uiteraard moet het nodige worden afgesteld. Wintertests en finetuning horen bij elkaar.”