Max Verstappen heeft de eerste testochtend van het Formule 1-seizoen 2023 afgesloten met de snelste tijd. De Nederlander reed met de Red Bull RB19 liefst 71 ronden op het Bahrain International Circuit, en noteerde een tijd van 1.32,959.
Productief
In vergelijking met de concurrentie was Verstappen minder productief, met alleen Ferrari-coureur Carlos Sainz en Williams-rijder Alexander Albon die meer rondes reden. Toch was het een productieve ochtend voor Verstappen en Red Bull, zonder problemen en met de snelste tijd.
De RB19 van Verstappen is niet volledig nieuw, maar eerder een evolutie van de RB18 uit het vorige seizoen. Red Bull kreeg echter een straf opgelegd vanwege het overschrijden van de budgetcap, waardoor het team 10% minder tijd mocht doorbrengen in de windtunnel en 10% minder tijd voor CFD-simulaties mocht nemen.
Helmut Marko tevreden
Desondanks is Helmut Marko, de Red Bull-adviseur, tevreden met de nieuwe bolide. Na de eerste testsessie gaf hij aan dat de auto alles deed wat het moest doen, tot verbazing van de monteurs. Marko was bijna geschokt over het feit dat het team al zo vroeg in het seizoen klaar is met de nieuwe auto en dat alles tot nu toe zo soepel werkt.
Naast Verstappen komt ook Nyck de Vries voor het eerst in actie tijdens de middagsessie op het Bahreinse circuit. De Vries, die zijn debuut maakt als AlphaTauri-coureur, zal zijn eerste ronden rijden en proberen een goede indruk achter te laten.
Incidenten
Het was overigens niet alleen maar positief nieuws tijdens de eerste testochtend. Ferrari-coureur Carlos Sainz zorgde voor een opvallend moment toen de voorkant van zijn neus op hoge snelheid in deukte op het rechte stuk. Het is onduidelijk of dit door een technisch probleem kwam of dat Ferrari dit bewust veroorzaakte. En ook Aston Martin-coureur Felipe Drugovich veroorzaakte een code rood door zijn auto met technische problemen aan de kant te moeten zetten.