Max Verstappen heeft dinsdag zijn eerste meters gemaakt in de nieuwe Red Bull RB21 tijdens een filmdag in Bahrein. De regerend wereldkampioen deelde na afloop zijn eerste indrukken over de bolide waarmee hij dit seizoen zijn vijfde wereldtitel hoopt binnen te halen. Ook teamgenoot Liam Lawson kwam in actie tijdens de shakedown, waarin het team bijna 200 kilometer aflegde. Beide coureurs toonden zich positief over hun eerste ervaring met de nieuwe wagen, al benadrukten ze dat de echte test nog moet komen tijdens de officiële testdagen die woensdag beginnen.
Eerste kennismaking voor Verstappen
Voor de Nederlandse Formule 1-fans was het een langverwacht moment: Max Verstappen achter het stuur van de nieuwe RB21. Op het circuit van Bahrein kreeg de 27-jarige coureur zijn eerste indruk van de wagen waarmee Red Bull hoopt de problemen van vorig jaar te hebben opgelost.
“Het is goed om terug te zijn op het circuit in Bahrein voor deze filmdag voordat we aan de testdagen beginnen,” vertelde Verstappen na afloop. “Het is echt fijn om weer te mogen rijden en voor het eerst in de RB21 te stappen. Ik heb een paar ronden gereden, maar vandaag draaide het vooral om me comfortabel te voelen in de auto en te kijken hoe alles past.”
De filmdag is officieel bedoeld voor promotionele doeleinden, maar wordt door teams ook gebruikt als een eerste shakedown om te controleren of alle systemen naar behoren werken. Teams mogen tijdens een filmdag maximaal 200 kilometer afleggen.
Lessen uit het verleden
Verstappen benadrukte het belang van de komende testdagen om de werkelijke prestaties van de RB21 te beoordelen. “We weten wat de beperkingen van vorig jaar waren, dus het is belangrijk dat we de komende dagen de snelheid analyseren om te zien of er vooruitgang is.”
Red Bull domineerde 2023 volledig, maar kreeg vorig seizoen steeds meer concurrentie. Hoewel Verstappen de wereldtitel wist te behalen, verloor het team de constructeurstitel aan McLaren. Met de RB21 hoopt Red Bull de zwakke punten van zijn voorganger te hebben aangepakt.
“We hebben niet veel tijd voordat de eerste race eraan komt, dus we hopen tijdens de testdagen veel kilometers te maken met de auto en veel runs te doen om te begrijpen waar we nog wat tijd kunnen vinden,” legde de wereldkampioen uit.
Nog geen doelstellingen voor 2025
Gevraagd naar zijn doelen voor het nieuwe seizoen, toonde Verstappen zich voorzichtig. “Op dit moment heb ik geen specifieke doelstellingen voor het seizoen, omdat we nog niet weten hoe competitief we zijn. Ik kijk vooral uit naar het racen in het algemeen, met name op Spa en Zandvoort, mijn favoriete circuits op de kalender.”
De testdagen in Bahrein zullen een eerste indicatie geven van de krachtsverhoudingen tussen de teams, maar pas bij de eerste Grand Prix wordt echt duidelijk waar iedereen staat.
Ook Lawson positief over eerste indrukken
Liam Lawson, die na elf races bij AlphaTauri/Racing Bulls nu fulltime bij het topteam rijdt, kreeg ook de kans om enkele ronden te rijden in de RB21. De Nieuw-Zeelander deelde zijn eerste ervaringen.
“Eerste indrukken zijn goed, het is altijd spannend om voor het eerst in een nieuwe auto te stappen,” zei Lawson. “Voor mij is dit extra bijzonder omdat ik nog nooit een volledig seizoen in de Formule 1 heb gereden. Deze voorbereidingen en dagen zoals deze filmdag zijn daarom erg nuttig. We leren over een nieuwe auto en tot nu toe voelt de RB21 goed aan.”
Lawson was duidelijk over zijn doelstellingen: “Mijn doel is simpelweg om snel te zijn en te presteren waar het team me nodig heeft. Het gezamenlijke doel is om de constructeurstitel terug te winnen dit jaar, en als we dat bereiken betekent het dat ik mijn deel heb gedaan.”
Horner ziet goede start
Red Bull-teambaas Christian Horner was ook aanwezig bij de filmdag in Bahrein en moest wennen aan de nieuwe locatie voor de shakedown. “Hoewel je gezien het weer wel zou denken dat we nog steeds in Silverstone waren,” grapte de Brit, doelend op de relatief koele omstandigheden in de woestijnstaat.
“Het is altijd spannend om een nieuwe auto voor het eerst op het circuit te zien en het was een goede systeemcheck ter voorbereiding op morgen, wanneer de RB21 het circuit opgaat met enkele concurrenten,” aldus Horner.
Testdagen geven meer duidelijkheid
De komende dagen zal blijken of Red Bull inderdaad de problemen van vorig jaar heeft opgelost. Woensdag beginnen de officiële testdagen in Bahrein, waar alle teams hun nieuwe bolides grondig zullen testen. Verstappen en Lawson zullen de eerste testdag delen, waarna Lawson donderdag de hele dag in de auto zit en Verstappen vrijdag een volledige dag krijgt om de RB21 beter te leren kennen.
De eerste Grand Prix van het seizoen 2025 staat op 2 maart op het programma, eveneens in Bahrein. Dan zal voor het eerst echt duidelijk worden hoe de verhoudingen tussen de teams liggen en of Verstappen kan beginnen aan zijn jacht op een vijfde wereldtitel.
Bekijk ook:
Bandenslijtage vormt probleem voor Red Bull terwijl McLaren indruk maakt in Jeddah
19 april 2025 - 09:50
Horner weerlegt geruchten over crisisoverleg: ‘Verstappen blijft bij Red Bull’
19 april 2025 - 09:41
Horner over Lawson-demotie: Soms moet je wreed zijn om aardig te zijn
02 april 2025 - 16:39