Max Verstappen zegt dat er zeker een gridstraf voor hem komt. Zijn teambaas Laurent Mekies is minder stellig. Volgens Mekies hangt het af van de analyse van de motor uit de kwalificatie in Baku of Verstappen het seizoen zonder straf uitrijdt. Red Bull Powertrains heeft die motor nog niet onderzocht.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Wat er misging in de kwalificatie
Verstappen begon het weekend in Baku sterk. In de laatste training van vrijdag leek hij als enige in staat om de strijd met George Russell aan te gaan. In de kwalificatie ging het daarna mis: hij eindigde in Q3, het laatste deel, als achtste, 1,555 seconde langzamer dan de pole-ronde van Russell.
Het probleem viel Verstappen al in Q1 op. “In Q1 zagen we meteen een probleem”, vertelde hij aan de Nederlandse media, zo tekent PlanetF1 op. “Op dat moment denk je natuurlijk nog: wat kan het zijn? Is de motor te koud of juist te heet? Dat kan allemaal, want het is tegenwoordig allemaal erg gevoelig.”
“Maar later werd duidelijk dat we echt een probleem hadden met de ICE. Het werd alleen maar erger en in Q3 werkte die motor helemaal niet meer goed.” ICE is de verbrandingsmotor van de power unit.
Mekies telde twee afzonderlijke problemen. “We hadden twee verschillende problemen met de power unit en het heeft ons veel gekost, maar zo is het. Dat hoort erbij”, zei hij tegen de media.
Nieuwe motor, geen straf
Red Bull koos ervoor om de RB22 van Verstappen voor de race met een nieuwe ICE uit te rusten. Hij kreeg er ook een nieuwe turbo, een hulponderdeel van de power unit en een uitlaat bij. Een straf bleef uit, omdat al die onderdelen binnen zijn toegestane aantal voor dit seizoen vielen. Een coureur krijgt pas een gridstraf zodra hij daarboven uitkomt.
De nieuwe onderdelen deden hun werk. Verstappen startte de race als achtste en finishte als tweede, slechts 0,196 seconde achter winnaar Russell. Zijn teamgenoot Isack Hadjar werd derde. Volgens Mekies bracht ook het upgradepakket dat Red Bull in Baku introduceerde het team dichter bij de top. Concurrent Mercedes kondigde op de persconferentie in Baku al upgrades voor Sepang aan.
Lees ook: Formule E: Mahindra houdt Nyck de Vries en Edoardo Mortara voor seizoen 13 met Gen4-auto
Waarom Verstappen een gridstraf verwacht
Verstappen rekent er zelf niet op dat hij het seizoen zonder straf uitrijdt. “Ja, er moet op een bepaald moment zeker een straf komen”, gaf hij toe.
Mekies wil dat nog niet bevestigen. “Het echte antwoord is dat dat nog niet duidelijk is”, zei hij tegen PlanetF1 en andere geaccrediteerde media. “Het hangt sterk af van onze analyse van de problemen met zijn motor [in de kwalificatie], die we van de auto moesten halen, en of we die motor weer kunnen gebruiken.” Daarna volgde de conclusie: “Op basis daarvan zien we of we het einde halen met zijn vierde motor.”
Lees ook: Hadjar wijst Red Bull-restricties af na polsblessure: ‘Ik ben geen vijf jaar oud’
Die motor kan dus nog terugkeren, maar dat is niet zeker. Zolang Red Bull Powertrains niet weet of hij te redden is, blijft de vraag naar een straf open.
In de WK-stand staat Verstappen zesde met 163 punten. Hij staat 139 punten achter Kimi Antonelli, de leider.
Mekies bleef bij zijn oordeel over het weekend. “Eerlijk gezegd was Max vanaf vrijdag heel, heel sterk en had hij zonder de problemen met de PU waarschijnlijk om de eerste startrij gestreden”, zei hij. “Dat oplossen met de nieuwe motor heeft ons natuurlijk terug laten keren op het competitieve niveau waar we op hoopten.”
