Max Verstappen zei het met een gezicht dat weinig ruimte liet voor interpretatie: hij is er klaar mee. Niet met de Formule 1, niet met zijn carrière, maar wel met een Red Bull die hem week in week uit voor nieuwe raadsels stelt. Na een kwalificatie in Hongarije die eindigde met een spin in de laatste bocht en een zesde startplaats, koos de Nederlander zijn woorden niet zorgvuldig. Dat deed hij normaal gesproken wel.
Downforce weg vanaf VT3
Het probleem begon volgens Verstappen niet pas in de kwalificatie zelf. Al in de derde vrije training merkte hij dat zijn auto downforce verloor, en dat effect trok door tot in Q3. “Voor mij ging de hele kwalificatie al ruk”, zei hij tegen Viaplay. “Al vanaf de derde training verliezen we downforce in de auto. En dat bleef maar doorgaan, ook in de kwalificatie. Dus dat is gewoon echt helemaal waardeloos.”
Lees ook: Norris pakt pole in Hongarije, Hamilton net verslagen met 0,012 seconde
Concrete antwoorden had hij niet. Sterker nog, hij leek zelf ook geen idee te hebben waar het exact aan lag. “Het is altijd weer wat anders wat niet werkt. Of wat kapot gaat, of weet ik veel. Ik ben er voor nu even klaar mee. Met deze kwalificatie wel.”
Onbestuurbare auto
Wat Verstappen wel kon beschrijven, was hoe de auto aanvoelde. En dat klonk niet als een auto waarmee je nog snel bijstelt richting de race. “Ze kunnen gewoon zien dat er weer wat fout gaat met de hele aerodynamica. Dat we gewoon downforce verliezen. De auto is totaal niet bestuurbaar.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Hij ging verder in detail, en dat detail maakte het verhaal er niet beter op. “Je stuurt gewoon in en de auto breekt gewoon helemaal uit. Als je wat vleugel eraf haalt, heb je onderstuur. Als je wat vleugel erbij zet, dan breekt hij weer uit. Het is dus gewoon niet te doen zo.” Een auto die aan beide kanten van de instelling faalt, geeft een coureur weinig te kiezen. Verstappen koos uiteindelijk voor een spin, in de laatste bocht van zijn laatste ronde.
Geen garantie voor zondag
Toen hem gevraagd werd of het een lange dag wordt tijdens de race, haalde Verstappen enkel zijn schouders op. “We zien het wel.” Geen belofte, geen strijdplan, gewoon een constatering dat hij zelf ook niet weet wat hem morgen te wachten staat.
Lees ook: Norris snelste in VT3 Hongarije, Verstappen slechts zevende
Technisch directeur Pierre Waché erkende eerder deze week al dat Red Bull niet staat waar het team wil staan met de RB22. Dat sluit aan bij wat Verstappen zaterdag liet zien: een auto die van sessie tot sessie een ander mankement laat zien, zonder dat er een duidelijke lijn in zit. In dezelfde kwalificatie pakte Lando Norris de pole position, op nog geen dertien duizendste van Hamilton. Het verschil tussen die twee en Verstappen was niet marginaal, het was ruim een halve seconde.
Een viervoudig wereldkampioen die na een kwalificatie zegt dat zijn auto niet te besturen is, is geen incident. Het is een patroon dat Red Bull voor de zomerstop niet heeft weten te doorbreken, en de vraag is of dat na de vakantie ineens wel lukt.
