Een jaar geleden zei Max Verstappen het hardop, op deze zelfde baan: hij wist niet of Red Bull in 2025 nog een race zou winnen. Het bleek een gotspe, want na de zomerstop veranderde alles en kwam de Nederlander tot op een haar van een vijfde titel. Donderdag kreeg hij dezelfde vraag opnieuw voorgeschoteld, op dezelfde mediadag, in dezelfde stad. Zijn eerste reactie was een grap. Zijn tweede antwoord klonk minder luchtig.
Verstappen herhaalt zichzelf, zonder lach
“Misschien moet ik dat gewoon opnieuw zeggen, dan komt er een mooi einde aan,” lachte Verstappen eerst. Toen werd hij serieus. “Nee, ik weet het niet. De situatie van toen en nu is heel verschillend. Dat heeft ook te maken met de reglementen en de veranderingen die er zijn geweest.” Een dag later, na twee vrije trainingen vol klachten, klinkt die onzekerheid minder als bijgeloof en meer als een feitelijke inschatting.
Lees ook: Hoe laat begint de F1 kwalificatie in Hongarije vandaag
Hadjars vrijdag wordt alleen maar slechter
Isack Hadjar begon het weekend nog hoopvol met de vierde tijd in de eerste training, 0,922 seconden achter Charles Leclercs verrassende voorsprong. In de tweede sessie ging het mis. De wind trok aan, de balans verdween en Hadjar zakte naar P6, meer dan een seconde achter Lewis Hamilton. “Erg lastige tweede vrije training,” concludeerde hij. “Ik vond de eerste al moeilijk genoeg, maar in de tweede werd het alleen maar erger door de wind. Het is lastig om een goed beeld te krijgen van de veranderingen die we hebben doorgevoerd.”
Over de auto zelf was hij duidelijk. “Zodra ik in de auto zit, werkt het redelijk. Het is alleen dat de Ferrari’s altijd sterker zijn. We moeten vannacht nog behoorlijk wat rondetijd vinden. Onze long run zag er goed uit, maar de snelheid over één ronde ontbreekt.” Over de concurrentie zei hij droog: “Op dit moment wachten we eigenlijk tot Mercedes wakker wordt. Zoals altijd wordt het met McLaren waarschijnlijk heel close.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Waché wijst Ferrari aan als maatstaf
Technisch directeur Pierre Waché bevestigde na afloop wat de tijdenlijst al liet zien. Ferrari domineerde beide vrije trainingen met ruime marge. “Er is nog veel werk aan de winkel,” zei Waché. “We staan niet waar we zouden moeten staan en ook niet waar we willen staan. De coureurs zijn niet tevreden over de balans van de auto. De grip op dit circuit is op vrijdag duidelijk laag, en de hobbels in het asfalt verstoren de balans bovendien.”
Diezelfde hobbels vormen al jaren een terugkerend probleem voor Red Bull. “Opmerkelijk genoeg moeten we met deze auto behoorlijk stijf rijden. Het ideale window is erg smal,” legde Waché uit. “Het probleem dat we vorig jaar met de grondeffectauto’s hadden, zien we dit weekend min of meer terug.” Verstappen zelf klaagde daarnaast over een probleem met zijn stoeltje en een matig gevoel bij het terugschakelen, twee zaken die volgens Waché nog niet zijn opgelost maar wel voor zaterdag moeten worden aangepakt.
Lees ook: Piastri reed bewust met oude auto tijdens VT2 Hongarije
Geen garanties voor een zege
Gevraagd of Red Bull dit seizoen nog een race kan winnen, hield Waché een slag om de arm. “Dat is lastig te zeggen. Vechten voor de zeges is waar we ons op richten. We hebben een ontwikkelingsplan tot en met het einde van het jaar.” Concreet betekent dat volgens hem vooral het beter begrijpen van het huidige reglement. “We doen er echt alles aan om ervoor te zorgen dat deze auto kan winnen, of dat nu met Max of met Isack Hadjar is.”
Positief nieuws was er ook: de omstreden roterende achtervleugel, na de terugkeer van de Macarena-vleugel deze week, functioneerde vrijdag zonder problemen. Weinig troost voor een team dat vooral rondetijd zoekt, niet geruststelling over de veiligheid van een onderdeel.
Conclusie
Vorig jaar kreeg Verstappens somberheid een verrassend staartje met een reeks overwinningen na de zomerstop. Of dat scenario zich herhaalt, hangt af van een ontwikkelingsplan waar zelfs de eigen technisch directeur geen garanties op durft te geven. Voorlopig blijft alleen de vraag over: herhaalt de geschiedenis zich, of blijft het dit keer bij het citaat?
