Leclerc verrast met dikke voorsprong in eerste training Hongarije

Het verschil met Max Verstappen bedroeg 0,484 seconden. Dat is geen marge die je toevallig bij elkaar rijdt op een circuit waar overtakes schaars zijn en elke tiende telt. Leclerc reed zijn tijd op de zachte band, terwijl een deel van het veld nog met medium banden onderweg was. Toch bleef het verschil ook op gelijke rubber fors.

Lees ook: Ferrari domineert VT2 Hongarije, Verstappen op ruime achterstand

Verstappen tweede met nieuwe vleugel, Hamilton nipt erachter

Voor Red Bull was er wel reden voor voorzichtige tevredenheid. Verstappen reed met de terugkerende omstreden achtervleugel naar de tweede tijd, ondanks dat hij zelf via de boordradio klaagde over ‘horrendous downshifts’ en een auto die volgens hem sprong ‘als een kangoeroe’. Klachten die niet direct terug te zien waren op de klok.

Lewis Hamilton hield het gat klein. De Brit noteerde 0,543 seconden achterstand op zijn teamgenoot en bleef daarmee net binnen een tiende van Verstappen. Genoeg voor de derde tijd, maar niet genoeg om de indruk weg te nemen dat Ferrari dit weekend de te kloppen partij is. Opvallend genoeg reed Hamilton dat tempo terwijl hij bijna in de laatste bocht van de baan spinde, klagend over een auto die volgens hem simpelweg te stijf stond afgesteld.

Voor Verstappen is het de vraag of de vorm van Spa, waar hij als derde eindigde en zijn 130e podium pakte, zich ook op de Hungaroring laat vertalen naar resultaat. Een tweede tijd in de training is een goed begin, een overwinning is iets anders.

Stroll breekt sessie open met rode vlag

Het decor van de dag was echter niet Ferrari of Red Bull, maar Aston Martin. Het team bracht zestien updates mee naar Boedapest, in de praktijk een compleet vernieuwde B-versie van de AMR26. Fernando Alonso mengde zich er meteen mee in het middenveld en eindigde als dertiende.

Lees ook: Verstappen en Sainz opgeroepen door stewards na incident VT1 Hongarije

Voor teamgenoot Lance Stroll liep het minder soepel. Halverwege de sessie kwam hij stil te staan met wat een gebroken rechter achterophanging leek, precies een van de nieuwe onderdelen aan de auto. Het leverde een rode vlag op en een kort oponthoud van ongeveer zeven minuten voor de rest van het veld. Voor een team dat na een moeizame eerste seizoenshelft juist hoopte op een vlekkeloos debuut van het nieuwe pakket, is het een onhandig begin. Rivalen als Cadillac hielden de update al angstvallig in de gaten, en een kapotte ophanging na amper vijfendertig minuten rijden zal die zorgen niet wegnemen.

Ondertussen liep de sessie ook voor Ferrari niet helemaal vlekkeloos af. Leclerc kwam in de slotfase tot stilstand aan het begin van de pitstraat, na een melding dat er ‘iets brak’ tijdens het schakelen. Zijn beste tijd stond op dat moment al vast, maar het beeld van monteurs die zijn auto de pitstraat in duwen, past niet bij een team dat net had laten zien de snelste te zijn.

Conclusie

Een training zegt nooit alles, en Ferrari weet als geen ander hoe snel een goede vrijdag kan verdampen tegen zondag. Toch is een marge van bijna een halve seconde op de rest van het veld geen ruis. Verstappen mag tevreden zijn met zijn tweede tijd, maar zal zich ook afvragen waarom zijn auto ondanks alle updates blijft springen als een kangoeroe. En bij Aston Martin geldt vooralsnog: hoe indrukwekkend zestien nieuwe onderdelen ook klinken, aan een gebroken ophanging na één sessie heeft niemand iets.

Volledige uitslag VT1 GP Hongarije