Woensdagmiddag op de Hungaroring stonden de meeste garages al vol bedrijvigheid. Bij Aston Martin bleef het stil, de deuren dicht, geen monteur te bekennen. De reden was simpel: de auto was er nog niet. Terwijl de rest van de paddock al monteurde, zat de nieuwe AMR26 nog ergens onderweg naar Boedapest. Toen de wagen ’s avonds alsnog arriveerde, begon een race tegen de klok om alles op tijd in elkaar te zetten.
Aston Martin upgrade Hongarije: bijna een compleet nieuwe auto
Wie denkt dat het om een gewone update gaat, moet dat beeld bijstellen. Adrian Newey noemt de chassis- en versnellingsbakarchitectuur ongewijzigd, maar bijna alles eromheen is anders. “We hebben gewicht uit beide gehaald, wat betekende dat we het voorste chassis opnieuw moesten homologeren en crashtesten”, zei hij tegen de officiële kanalen van het team. De voorophanging blijft gelijk, de achterophanging is licht aangepast. Er komt een nieuwe neus en flink herziene aerodynamische oppervlakken bij. “Het is een grote aerodynamische stap gecombineerd met een forse gewichtsreductie. Het doel is om dicht bij de gewichtslimiet te komen”, aldus Newey. Concrete tijdswinst durft hij niet te noemen. “We voorspellen een grote stap, maar ik wil geen getallen noemen. Dat zien we pas als de auto op de baan staat.”
Lees ook: Hungaroring: de kartbaan die coureurs al veertig jaar gek maakt
Een seizoen om snel te vergeten
Dat er iets moest gebeuren, was al maanden duidelijk. Aston Martin begon het jaar met veel verwachtingen, mede dankzij de komst van Newey, maar de praktijk was een teleurstelling. In Australië stond het team achteraan, alleen Cadillac stond er slechter voor. Op Spa-Francorchamps, vorig weekend, liepen Alonso en Stroll meer dan vier seconden achter op de Q1-tijd. Newey erkende dat de basis niet op orde was. “We zijn pas medio maart 2025 serieus begonnen aan de auto van dit jaar en zetten pas medio april een model in de windtunnel. Dat scheelde ons maanden ten opzichte van de concurrentie.” Ook de gereedschappen binnen het team waren volgens hem verouderd, deels nog daterend uit de tijd van het vroegere Jordan-team.
Bewuste keuze voor pijn op de korte termijn
In plaats van kleine stapjes koos Aston Martin voor één grote sprong, met Honda die in Zandvoort volgt met een nieuwe krachtbron. “Het was een pijnlijke beslissing”, gaf Newey toe. “Terwijl anderen prestatie toevoegden, stonden wij in relatieve zin stil. Maar we geloven dat het de juiste investering in de toekomst is.” Chief trackside officer Mike Krack relativeert de druk op dit ene weekend. Het pakket is volgens hem geen alles-of-niets moment. “Voor ons is het belangrijkste dat we weer gaan racen, want dat hebben we de laatste races niet gedaan. Het was heel moeilijk om het middenveld bij te houden.” Genoeg reserveonderdelen zijn er wel, verzekerde Krack: “Gisteren was de garage leeg, nu niet meer. We werken eraan om morgenochtend twee auto’s klaar te hebben.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Honda volgt na de zomerstop
Honda brengt de nieuwe motor pas in Zandvoort, waardoor Aston Martin pas na de zomerstop over het volledige pakket beschikt. De relatie met de Japanse motorleverancier verbeterde de afgelopen maanden, na een winter vol frictie. “We hadden een lastig moment tijdens de wintertests, maar juist daardoor bouwden we de relatie op”, zei Honda’s Shintaro Orihara. Krack vult aan dat wijzen naar elkaar niemand verder hielp: “We zaten samen aan tafel en zeiden: we zitten hier samen in.”
Crawford blijft testen op de achtergrond
Reservecoureur Jak Crawford reed het pakket al in de simulator en testte eerder dit seizoen al een vrije training in de auto van Alonso. “Ik denk dat dit de laatste ‘slechte’ race wordt”, zei hij over Spa. “Voor de nieuwe auto is iedereen enthousiast. We verwachten niet dat we iedereen omver blazen, maar het is een stap in de goede richting.”
Lees ook: Red Bull overweegt Tsolov als vervanger van Lawson voor 2027
Weinig Haast bij Alonso
Alonso zelf houdt zijn toekomstbeslissing los van de resultaten dit weekend. De Spanjaard wordt over enkele dagen 45 en neemt naar verwachting tijdens de zomerstop een besluit over een eventueel afscheid. “Het gaat niet om de prestaties van dit jaar, want we zijn simpelweg verkeerd gestart”, zei hij. “Dit is niet het echte potentieel van het team.” Voor hem draaien de plannen voor volgend jaar vooral om het nieuwe reglement, niet om wat de AMR26 nu op de klok zet.
Zelfs als het pakket precies doet wat Newey belooft, blijft de achterstand fors: geruchten in de paddock spreken over twee seconden per ronde winst, maar dat had Alonso in België nog altijd voorlaatste gemaakt. Hongarije wordt dus geen bewijs van herstel, hoogstens het bewijs dat de weg terug begonnen is.
