Lewis Hamilton beleeft moeilijke momenten in zijn laatste races voor Mercedes. De zevenvoudig wereldkampioen presteert wisselvallig en heeft moeite met de afstelling van zijn W15. De coureur noemt zijn recente resultaten “verwoestend”.
Korte opleving tijdens zomermaanden
De zomerperiode van 2024 bracht hoop voor Hamilton. Mercedes keerde terug naar de top met overwinningen op Silverstone en Spa-Francorchamps. Hamilton verbrak zijn winloze reeks van tweeënhalf jaar. Deze successen volgden op de zege van teamgenoot George Russell in Oostenrijk.
Mercedes leek eindelijk grip te krijgen op de ground effect-reglementen. Het team won drie races in vier weekenden. Sommige zeges kwamen met geluk, maar het team toonde progressie.
Prestaties kelderen na zomerstop
De vorm zakte weg na de zomerpauze. Hamilton startte in vier van de zeven races vanaf P14 of lager. Zijn beste resultaat was een vierde plaats in Mexico.
Russell presteerde beter in deze periode. Hij leidde de race in Brazilië en finishte als vierde. Dit toont aan dat de W15 snelheid heeft, maar Hamilton worstelt met de auto.
Moeilijke relatie met de W15
De Mercedes W15 is grillig. Het ene moment geeft de auto vertrouwen, het andere moment is de grip volledig verdwenen.
“Dit is de meest inconsistente auto die we ooit gehad hebben”, zegt Russell over de W15. De updates in de tweede seizoenshelft brachten geen uitkomst. Het team begrijpt nog steeds niet waarom de auto zo gevoelig reageert op kleine aanpassingen.
Hamilton zoekt constant naar de juiste afstelling. Trackside engineering director Andrew Shovlin legt uit dat de coureurs vrij zijn in hun setup-keuzes. “Hamilton zoekt soms te ver en slaat dan de verkeerde weg in. Kleine veranderingen hebben grote impact op de prestaties.”
Laatste races
De kans op een succesvol afscheid is klein. Mercedes kampt met de budgetlimiet na crashes van Antonelli in Monza en Russell in Austin en Mexico. Het team moet voorzichtig omgaan met reserveonderdelen.
Hamilton kijkt uit naar zijn Ferrari-avontuur in 2025. Het verschil met Russell in het kampioenschap interesseert hem niet. “Het maakt niet uit of ik voor of achter George eindig. Het maakt geen groot verschil.”
De zomerse twijfels over zijn Ferrari-overstap zijn verdwenen. Hamilton wacht nog drie races in zijn Mercedes-carrière: Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi.
Bekijk ook:
Hamilton trots op nieuw diversiteitsbeleid Formule 1: ‘Dit creëert kansen’
29 november 2024 - 12:01
Mick Schumacher vertrekt bij Mercedes: ‘Ik wil weer racen’
28 november 2024 - 20:08
Mercedes domineert trainingen Las Vegas GP
22 november 2024 - 21:13