Waarom de wintertests normaal in Barcelona zijn – en waarom dit jaar niet
Het begin van het nieuwe seizoen staat om de hoek en de teams staan klaar om naar Barcel…. Bahrein af te reizen?! Inderdaad, voor het seizoen van 2021 vinden de wintertests niet in Barcelona plaats, maar in Bahrein. De reden kun je vast al raden: de pandemie. Normaliter vinden de wintertests altijd in Barcelona plaats. Maar waarom eigenlijk?
Circuit in Barcelona is het perfecte ‘testcircuit’
Barcelona, voluit Circuit de Barcelona-Catalunya, wordt door velen gezien als hét perfecte testcircuit. De reden? De variatie van het circuit. Het circuit in Barcelona kenmerkt zich door vele snelle maar ook langzame bochten. De eerste bochtencombinatie, bocht 1, 2 en 3, is bijvoorbeeld bijzonder snel, terwijl de bochten van sector 3 juist een stuk langzamer zijn. Ook heeft het circuit twee volwaardige rechte stukken. Deze variatie biedt teams de mogelijkheid om alle eigenschappen van hun nieuw ontworpen bolide te bestuderen en testen.
Dicht bij huis
Een andere reden is een stuk praktischer. Namelijk, Barcelona is relatief gemakkelijk te bereiken vanuit de thuisbases van diverse Formule 1-renstallen. Alle F1-teams hebben immers hun fabrieken in Europa. Door de wintertests in Barcelona te rijden kunnen de teams zo lang mogelijk werken aan hun nieuwe bolides. Daarnaast is het handig voor de teams om nieuw ontwikkelde onderdelen snel en goedkoop van de fabriek naar het testcircuit te kunnen sturen.
Goede weersomstandigheden: droog en relatief warm
Het weer in Barcelona rond eind februari/begin maart is, in tegenstelling tot andere delen van Europa, erg aangenaam. Niet te warm, niet te koud, maar precies goed. Bovendien is regen in Spanje rond deze periode erg zeldzaam, dus dat zal ook geen roet in het eten gooien. Kortom, de weersomstandigheden zijn perfect voor het testen!
Waarom Bahrein in 2021?
Voor 2021 wijkt de Formule 1 af van de traditie om de winterdagen, in het Engels ook wel pre-season testing genoemd, in Barcelona te laten plaatsvinden. In 2021 worden de tests daarom in het zonnige Bahrein verreden. Begin januari 2021 gingen alle F1-teams akkoord met deze verandering. Voor de verplaatsing van de dagen werden meerdere redenen aangevoerd. Ten eerste dient het Bahrain International Circuit het decor van de 2021 seizoensstart op de herziene racekalender. Ten tweede heeft men in Bahrein over het algemeen minder last van het coronavirus. Ten slotte heeft het circuit in Bahrein de voorkeur over Barcelona omdat het circuit waardevolle ervaring heeft opgedaan met betrekking tot de corona protocollen tijdens de twee GP’s in 2020. Dit in tegenstelling tot Circuit de Barcelona-Catalunya, waar in 2022 niet geraced werd. Overigens organiseerde Bahrein eerder ook al wintertestdagen, de laatste keer was in 2014.
Minder testdagen
In tegenstelling tot afgelopen jaar, waar de teams in totaal zes dagen hadden om te testen, hebben de renstallen dit jaar slechts drie dagen. De reden voor het lagere aantal testdagen heeft te maken met de druk op de teams en diens teamleden. In 2021 wordt er een recordaantal van 23 verreden en is de druk op de teamleden ongekend hoog. Door het aantal testdagen te verminderen hoopt de F1 deze druk wat te verminderen.