Een kapotte achtervleugel bij Fernando Alonso blijkt onbedoeld nuttig materiaal voor Pirelli. De bandenfabrikant bevestigt dat de SLM-storing van Alonso tijdens de sprintkwalificatie op Zandvoort waardevolle praktijkdata opleverde over wat er gebeurt als de actieve aerodynamica van een 2026-auto het begeeft. Die data kan de aanzet vormen voor een nieuwe discussie met de FIA en de teams: moet een coureur bij zo’n storing tijdens een race verplicht naar de pits?
Het SLM-probleem van Alonso in Zandvoort
Alonso kreeg tijdens de sprintkwalificatie van de Dutch Grand Prix te maken met een storing in de Straight Line Mode van zijn Aston Martin. De achtervleugel schakelde niet over naar de vlakke stand, waardoor de auto op de rechte stukken meer luchtweerstand had dan bedoeld. Het gevolg: Alonso noteerde de langzaamste tijd van het veld. Het team startte hem uiteindelijk vanuit de pitlane in de sprintrace, nadat er ook aan de motor was gewerkt.
Lees ook: Mercedes moet uitkijken: ‘McLaren wordt hun echte probleem’
Voor Pirelli was het incident geen ramp, maar een buitenkans. Storingen aan actieve aero komen zelden voor tijdens een sessie, en juist daarom is elke gebeurtenis in de praktijk waardevol om te vergelijken met de simulaties waarop de banden zijn ontworpen.
Waarom actieve aero zo belangrijk is voor de 2026-auto’s
De actieve aerodynamica, met SLM als kernonderdeel, is dit seizoen ingevoerd als antwoord op de nieuwe motorreglementen. De 2026-motoren verdelen hun vermogen fifty-fifty tussen de verbrandingsmotor en de batterij. Vaste vleugels zouden op de rechte stukken te veel weerstand en downforce opleveren voor dat vermogen. Actieve vleugels lossen dat op door tijdens de rechte stukken plat te klappen.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Pirelli heeft zijn banden voor dit seizoen mede ontworpen rond het idee dat de belasting op lange rechte stukken afneemt zodra SLM actief is. Het incident van Alonso, en volgens Pirelli ook proefondervindingen van andere teams tijdens de eerste vrije training met vleugels die niet volledig openstonden, geven een beeld van wat er gebeurt als dat scenario zich niet voordoet zoals gepland.
Wat Pirelli zegt
“Eerlijk gezegd zijn we het aan het bekijken, want voor ons is het interessant om dit soort data te verzamelen. Het gebeurt namelijk niet vaak,” zei Pirelli’s Simone Berra tegenover de media, onder wie RacingNews365. “We willen het verschil begrijpen tussen de simulaties die we hadden en de data die we nu uit de praktijk hebben. Het was trouwens niet alleen Fernando: in de eerste vrije training testten ook andere teams met omstandigheden waarbij de achter- of voorvleugel niet volledig openstond. We bekijken die data, en het is voor ons belangrijk om dit soort scenario’s te hebben.”
Lees ook: Arvid Lindblad noemt straf op Zandvoort ‘extreem’ na inhaalactie onder gele vlaggen
Pirelli overweegt heropening van de veiligheidsdiscussie
Bij een falende SLM tijdens een race zou een coureur in theorie een zwart met oranje ‘meatball’-vlag kunnen krijgen: het technische signaal dat verplicht naar de pits stuurt voor reparatie, of in het uiterste geval tot opgave dwingt. Voor de rest van 2026 staat dat niet op de agenda, maar Berra sluit niet uit dat het gesprek terugkeert.
“We kunnen de discussie heropenen, want die lag halverwege het seizoen al open. Ik denk dat het meer richting volgend seizoen gaat, en we kunnen er waarschijnlijk voor kiezen om het gesprek met de teams en de FIA opnieuw te voeren,” aldus Berra. “Op dit moment liggen er geen openstaande punten over dit onderwerp, het is gesloten. Maar voor de toekomst kunnen we er zeker weer over praten.”
Berra gaf ook aan welk type storing het meest kritiek is: een achtervleugel die niet opent voor de achteras, en een combinatie van een gesloten voor- en achtervleugel voor de vooras. Maar volgens hem is elke vorm van SLM-falen “zeer kritiek”, ongeacht welke vleugel het betreft.
Voor Aston Martin komt het incident bovenop een seizoen dat al onder druk staat, met een team dat worstelt met de Honda-motor en een coureur die zijn eigen toekomst bij het team nog niet heeft vastgelegd. Een nieuwe regel over verplichte pitstops bij technische storingen zal dat probleem niet oplossen, maar het onderstreept wel hoe nieuw en onbekend de actieve aerodynamica van 2026 nog is, ook voor de mensen die de banden eronder moeten laten werken. Een concreet besluit valt op zijn vroegst na dit seizoen, wanneer de FIA, de teams en Pirelli tijd krijgen om de simulaties opnieuw naast de praktijk te leggen.
