Valtteri Bottas heeft na zijn laatste race voor Sauber in Abu Dhabi een openhartig interview gegeven over zijn tijd bij het team. De Fin spreekt over een teleurstellende periode die begon met grote plannen, maar eindigde in een diepe teleurstelling. De coureur noemt zijn overstap naar het Zwitserse team achteraf gezien “een vergissing”.
Veelbelovende start met Vasseur
In 2022 maakte Bottas de overstap van Mercedes naar Sauber, dat toen nog onder de naam Alfa Romeo reed. Het team had destijds een duidelijk driejarenplan met concrete doelstellingen. Deze plannen waren een belangrijke reden voor Bottas om voor Sauber te kiezen.
“Fred [Vasseur] had een groot aandeel in waarom ik tekende. Er lag een duidelijk plan met doelen voor de drie jaar en hoe we daar zouden komen. Die plannen en doelen gingen direct de prullenbak in toen hij vertrok”, vertelt Bottas.
Keerpunt na Ferrari-transfer
Het vertrek van teambaas Fred Vasseur naar Ferrari eind 2022 bleek een cruciaal moment. De prestaties van het team gingen daarna sterk achteruit. Van een zesde plaats bij de constructeurs in 2022, zakte het team naar een negende en tiende plaats in de daaropvolgende seizoenen.
Bottas had de mogelijkheid om het team te verlaten na Vasseurs vertrek. “Toen hij wegging was het al vrij laat. Het kwam pas aan het einde van het jaar rond. Ik had een optie dat als Fred zou gaan, ik zou gaan. Toen kregen we de bevestiging dat Audi zou komen en mij werd altijd verteld dat ik een van de steunpilaren van het project zou worden. Maar goed, dat is niet gebeurd.”
Moeizaam afscheid in Abu Dhabi
De laatste race voor Sauber verliep voor Bottas niet zoals gehoopt. Hij raakte betrokken bij twee incidenten, eerst met Sergio Pérez en later met Kevin Magnussen. Deze incidenten leverden hem twee straffen op.
“Het is jammer dat het vandaag niet mijn kant op ging. Ik zat aan de binnenkant en hij nam een heel krappe lijn. Dat mag, maar ik kan niet verdwijnen”, licht Bottas toe over het incident met Pérez.
Toen hij hoorde dat zijn laatste straf wordt omgezet in een gridstraf voor een eventuele volgende race, reageerde hij met humor: “Verdorie. Misschien kunnen ze hem omzetten in een boete. Ik betaal die wel.”
Bekijk ook:
Toekomst GP België veiliggesteld met vier races in zes jaar
08 januari 2025 - 10:23
Project 677: Ferrari presenteert nieuwe livery tijdens launch event in Londen
07 januari 2025 - 13:38
Williams geeft Sainz inzicht in plannen voor 2026 en verder
30 december 2024 - 10:56