De korte tijd dat Pierre Gasly officieel Red Bull-coureur was, was allesbehalve een grote succes. De jonge Fransman mocht maar twaalf races rijden voor de renstal. Gasly kwam niet verder dan de vierde plaats en wist teamgenoot Max Verstappen niet genoeg te ondersteunen. Al snel besloot Red Bull Gasly te ‘demoten’ naar Toro Rosse in ruil voor Alexander Albon. In een column voor The Players Tribune vertelt Gasly voor het eerst uitgebreid over zijn tijd bij de Oostenrijkse renstal.
Crash in Barcelona
In de column vertelt Gasly over het begin van het seizoen. Hij legt uit dat hij na zijn crash tijdens de wintertrainingen in Barcelona de druk begon te voelen. “Vanaf het moment dat ik mijn eerste fout maakte, had ik het gevoel dat de mensen zich langzaam tegen me begonnen te keren,” zo begint de Fransman. “Ik had een crash tijdens de wintertests en vanaf dat moment kwam het seizoen niet echt meer op gang.”
Maar de crash tijdens de wintertests was niet het enige issue. Ook de eerste paar races van het seizoen waren teleurstellend – zowel voor Gasly als Red Bull Racing. “Ik had een moeilijke eerste twee races en de media vrat me gewoon op. Alles wat ik zei in de pers werd verdraaid tot een excuus voor mijn vorm, en niemand nam het echt voor me op.”
Focus op verbeteren
Ondanks het feit dat Gasly niet het gevoel had dat hij werd gesteund, deed hij er toch alles aan om elke week te verbeteren.”Ik werkte me elke dag uit de naad, probeerde resultaten te behalen voor het team, maar ik kreeg niet alle tools die ik nodig had om te slagen,” zo gaat de eenmalig Grand Prix-winnaar verder. Gasly benadrukt ook dat hij dit het team kwalijk neemt. “Ik probeerde oplossingen aan te dragen, maar mijn stem werd niet gehoord, of het duurde weken voordat ik veranderingen zag.”
Tegenstrijdige signalen
Daar waar Red Bull publiekelijk nog achter Gasly stond, was dit achter de schermen anders. Zo gaf teambaas Christian Horner voor de zomerstop aan ‘gewoon’ verder te willen met Gasly. Hetzelfde zei hij tegen Gasly zelf: “Voordat ik op vakantie ging heb ik Christian Horner gebeld om hem te vragen wat ik in de raceweekends nog meer kon doen om beter te worden en of hij mijn kant van de garage eens onder de loep kon nemen om te zien wat er gedaan worden. Hij [Christian] zei dat hij alles zou doen wat hij kon”.
Toch kreeg Gasly later die zomerstop een telefoontje van Red Bull Racing-adviseur Helmut Marko met slecht nieuws. “Hij zei: ‘We gaan je terugsturen naar Toro Rosso in een wissel met Alex Albon. Het betekent niet dat dit het einde van het verhaal is bij ons, maar met al het rumoer in de media voelen we gewoon dat dit het beste is.”