Het is niet iets wat je een Formule 1-coureur vaak hoort zeggen: mijn teamgenoot staat verdient voor. Maar George Russell deed het na de Grand Prix van Groot-Brittannië wel. Met 25 punten achterstand op Kimi Antonelli in de WK-stand trekt de Brit een heldere conclusie over zijn eigen seizoen. En die conclusie valt niet in zijn eigen voordeel.
Van Melbourne naar Silverstone
Het seizoen begon voor Russell nog veelbelovend. Hij won de openingsrace in Melbourne en pakte ook de sprintrace in Shanghai. Maar daarna ging het mis. In China had hij problemen met de auto in de kwalificatie. In Japan was zijn strategie de dupe van een Safety Car die een ronde te laat kwam, na zijn pitstop al. In Miami was het een mager vierde plekje, op een circuit waar hij naar eigen zeggen nooit écht lekker rijdt.
Lees ook: O’Ward stopt met F1-taken bij McLaren en kiest volledig voor IndyCar
Canada leek het keerpunt. Russell reed aan de leiding na een pole position in de sprint, maar een acuut batterijprobleem legde hem stil langs de kant van de baan. Daarna volgde Monaco, waar een pitstraat-overtreding uitgroeide tot een drive-through penalty omdat de oorspronkelijke straf niet correct werd uitgevoerd. Hij finishte als twaalfde.
Het tij keerde, maar schuldvraag bleef
De afgelopen drie raceweekends sloeg het lot harder toe aan de kant van Antonelli. De jonge Italiaan viel twee keer uit, waaronder op Silverstone, waar hij door een losgeraakt carbon onderdeel bij zijn linker voorwiel de overwinning verloor toen hij al op weg leek naar de zege. Over hoe dat precies ging, schreef F1Head eerder uitgebreid over wat er precies misging bij Antonelli in Silverstone.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Russell profiteerde en finishte als tweede voor zijn thuispubliek. De achterstand slonk van 68 punten drie races geleden tot 25 nu. Genoeg reden om de pechbalans als hersteld te beschouwen. Maar Russell wil niet zo ver gaan.
“Of het geluk nu in balans is of niet, dat weet ik niet zeker,” zei hij. “Maar gebaseerd op mijn prestaties en zijn prestaties over deze negen races, denk ik dat 25 punten in zijn voordeel waarschijnlijk klopt.”
Lees ook: Meer sprintraces in 2027: Domenicali hint op forse toename
Russell erkent achterstand op Antonelli is terecht
Dat is een opvallende draai ten opzichte van eerder in het seizoen, toen Russell de pech nadrukkelijker als verklaring aanwees. Nu kijkt hij verder. “Hij heeft het dit jaar tot nu toe beter gedaan dan ik, dus hij verdient het om voor me te staan.” Over de exacte marge wil hij nog wel discussiëren: “Of het 10, 25 of 35 punten moet zijn, daar valt over te praten. Maar ergens tussen de 10 en 30 punten lijkt me redelijk. En ik ben in Monaco ook nog eens 15 punten kwijtgeraakt door die drive-through penalty.”
Tegelijkertijd is Russell eerlijk over zijn eigen rijden. De auto voelde goed aan op Silverstone, maar de rondetijden waren het niet. “We waren simpelweg niet snel genoeg. Een deel lag buiten mijn controle, maar ik moet ook zelf beter presteren.” Hij geeft ook toe dat hij nog niet volledig begrijpt hoe hij het maximale uit de huidige Mercedes haalt.
Hamilton en Ferrari? Daar kijkt hij niet naar
De titelstrijd wordt complexer. Lewis Hamilton is na zijn overwinning in Barcelona weer terug in beeld en staat op slechts zeven punten van Russell. Ferrari wint terrein in het constructeurskampioenschap. Toch weigert Russell zijn blik te verleggen. “Ik kijk niet naar Ferrari of naar anderen. Ik heb aan mijn eigen kant meer dan genoeg om op te lossen.”
Dat klinkt als een man die zijn prioriteiten kent. “Drie races geleden vertrok ik uit Monaco met 68 punten achterstand. Nu verlaat ik Silverstone met 25. Dat neem ik, maar het kan niet zo blijven als de prestaties niet beter worden.”
Het is een zeldzaam moment van openheid in een sport waar coureurs zelden zo direct zijn over hun eigen tekortkomingen. De vraag is of Russell deze eerlijkheid weet om te zetten in betere resultaten, want Antonelli wacht niet.
