Lewis Hamilton zag in de tweede vrije training op Monza een gat van zes tiende naar George Russell ontstaan, puur op de rechte stukken. De Ferrari-coureur eindigde de sessie als vijfde, 0,457 seconden achter de snelste tijd. Voor een circuit dat draait om lange rechte stukken en hoge topsnelheid is dat een concreet probleem, ook al kreeg Ferrari dit weekend eindelijk een motorupgrade toegestaan.
Vrijdag leverde bovendien een wisselend beeld op. Ferrari klokte in de eerste training nog de snelste tijden met Charles Leclerc voorop, maar in de tweede training draaide Mercedes de rollen om via Russell, terwijl teamgenoot Kimi Antonelli zondag achteraan moet starten vanwege een gridstraf.
Lees ook: Wache verklaart tegenvallende training Verstappen op Monza
Hamilton maakt zich zorgen om topsnelheid op Monza
Hamilton liet er geen misverstand over bestaan waar de pijn zit. Op een baan waar coureurs een groot deel van de ronde vol gas rijden, telt elke tiende op de rechte stukken dubbel.
“Topsnelheid, dat is iets om je serieus zorgen over te maken,” zei Hamilton tegenover Motorsport.com. “Als ik puur naar de delta’s kijk, verloor ik zoiets als zes tiende op George, alleen al op de rechte stukken. Dat is iets waar we naar moeten kijken.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Naast de topsnelheid liep de tweede training ook op ander vlak niet lekker. Hamilton kreeg de auto niet onder controle zoals gehoopt, en dat kwam volgens hem niet alleen door de tegenstander.
“Verder was de balans lastig. Het was om een of andere reden geen makkelijke auto om in de tweede training te sturen,” zei Hamilton. “We hebben een paar dingen veranderd, maar dat had eigenlijk geen slecht effect moeten hebben. Dus we draaien het misschien terug en gaan kijken of we de auto beter kunnen maken.”
Lees ook: McLaren racet met H-wing op Monza na positieve vrijdag
Twijfel over motor of inzetschema
Ferrari bracht dit weekend een upgrade voor de motor, toegestaan onder de ADUO-regeling die teams tijdens het seizoen beperkte ontwikkelruimte geeft. De upgrade levert naar verluidt circa 15 extra pk op en zou het gat met Mercedes moeten halveren. Hamilton keurde het pakket zelf goed, maar weet nog niet zeker of het probleem alleen bij het motorvermogen ligt.
“Wat we moeten onderzoeken, is of het aan de deployment ligt,” zei Hamilton over het verschil met Mercedes. “De motor is een verbetering, en daar ben ik de jongens op de fabriek dankbaar voor. Maar ons inzetschema is anders dan dat van de concurrentie.”
Die opmerking is opvallend. Hamilton suggereert dat niet alleen ruwe pk’s het verschil maken, maar ook hoe en wanneer die kracht wordt vrijgegeven tijdens een ronde. Dat is precies het soort detail waar een team op een circuit als Monza dagen aan kan sleutelen zonder dat het meteen zichtbaar wordt in de tijden.
Vasseur wijst ook naar drag en gewicht
Teambaas Fred Vasseur steunde de upgrade, maar plaatste de discussie in een breder perspectief. Volgens hem is het topsnelheid-verschil met Mercedes niet alleen een motorkwestie.
“Het lijkt erop dat zij misschien minder drag hebben op de rechte stukken, dus dat is iets waar we zeker naar moeten kijken,” zei Vasseur. “Je moet rekening houden met de prestaties op het rechte stuk. Het is de drag, het is het gewicht van de auto, het is alles. Het is niet alleen de motor. We hebben zeker een stap gezet en we hebben ADUO2 niet voor niets meegebracht. Maar ik denk dat we nog altijd een aanzienlijk gat hebben.”
Die uitspraak zet de verwachtingen voor zaterdag en zondag alvast wat lager. Als het verschil deels in de aerodynamica en het gewicht van de auto zit, lost een motorupgrade niet alles op, hoe welkom die pk’s ook zijn.
Gevolgen voor de kwalificatie-aanpak
Voor Ferrari betekent dit dat de kwalificatie op zaterdag niet alleen draait om de ronde zelf, maar ook om keuzes in downforce-niveau. Minder vleugel betekent meer topsnelheid, maar ook minder grip in de bochten. Op Monza is die afweging altijd scherp, en Hamiltons woorden suggereren dat Ferrari die knop dit weekend extra kritisch bekijkt.
De setup-twijfel van vrijdag speelt daarbij mee. Hamilton overweegt terug te grijpen naar de oude afstelling, wat erop wijst dat het team zich nog geen raad weet met de balans van de auto op dit specifieke circuit.
Kwalificatie staat zaterdag om 16.00 uur Nederlandse tijd op het programma, de race volgt zondag. Pas dan wordt duidelijk of Ferrari’s motorupgrade genoeg is om het gat met Mercedes echt te dichten, of dat Hamilton gelijk krijgt met zijn zorgen over de rechte stukken van Monza.
