Honda testte nieuwe oplossing voor trillingen bij Aston Martin, maar haalde hem al na vrijdag weg

Aston Martin Honda-trillingen domineren start van seizoen

Het seizoen begon moeizaam voor Aston Martin en Honda. De samenwerking kampt al vroeg met zogeheten “abnormale” trillingen die worden veroorzaakt door de Honda-batterij. Teambaas Adrian Newey waarschuwde eerder dat de krachten op het lichaam van Alonso en Lance Stroll zo groot zijn dat er risico bestaat op blijvende zenuwschade. Het leidde ertoe dat het team de rijders bewust minder laps liet rijden. Aston Martin reed daardoor de eerste grands prix van het seizoen niet volledig uit.

Veelbelovende vrijdag in Suzuka

Op het circuit van Suzuka, de thuisbaan van Honda, leek er even een doorbraak te zijn. Zak Crawford reed de eerste vrije training, Alonso de tweede. Stroll was in beide sessies actief. Samen reden ze 78 ronden, de beste dag voor het team tijdens een raceweekend tot dusver dit seizoen.

Honda testte op vrijdag een nieuw onderdeel, omschreven als een soort “bal”, om de trillingen te dempen. Chief engineer Shintaro Orihara vertelde: “We proberen op vrijdag een nieuw onderdeel.” Chief trackside officer Mike Krack voegde daaraan toe: “We hebben hier metingen gedaan en wat we tijdens de sessie testten liet kleine verbeteringen zien.” Alonso was positief over hoe de auto aanvoelde.

Onderdeel teruggetrokken voor kwalificatie en race

Het team besloot het nieuwe onderdeel toch niet te gebruiken voor kwalificatie en race. Orihara legde uit waarom: “Om betrouwbaarheidsredenen hebben we besloten de nieuwe onderdelen niet in de race te gebruiken, maar we zagen wel veelbelovende signalen.”

Voor Alonso was dat een tegenvaller. Op vrijdag ervaarde hij nauwelijks trillingen, maar zaterdag waren ze terug. Hij kwalificeerde zich als 21e, één plek voor Stroll. “Het is een beetje moeilijk te begrijpen”, zei de Spanjaard. “We gaan alle wijzigingen die we ’s nachts hebben gedaan na om te achterhalen wat er gisteren op de auto zat dat de trillingen hielp verminderen. Het lijkt een beetje willekeurig. Laten we kijken of we morgen een geluksdag hebben.” Hij voegde eraan toe: “Gisteren voelde ik me best goed en waren de trillingen veel minder. Vandaag kwamen ze terug.”

Eerste uitgereden race van het seizoen

Op zondag reed Alonso de race wél volledig uit, voor het eerst dit seizoen voor Aston Martin. De trillingen waren er nog, maar ditmaal hanteerbaar. “Ze waren er nog wel, een beetje. Het hangt af van dag tot dag en van circuit tot circuit. Maar vandaag was het beheersbaar en kon ik de race afmaken”, aldus Alonso.

Terwijl de strijd vooraan in Japan om de overwinning ging, stond bij Aston Martin het simpelweg finishen centraal. Orihara benadrukte dat Honda en Aston Martin blijven werken aan een definitieve oplossing. “We hebben aan veel dingen gewerkt, maar het meenemen van nieuwe onderdelen brengt altijd een risico met zich mee. We zagen echter veelbelovende signalen en gaan hiermee door.”