Internationale media over Antonelli in Japan: ‘Een beetje geluk, maar vooral pure snelheid’

Een start om snel te vergeten

Vrijwel alle buitenlandse media beginnen bij het begin van de race, en dat is niet het meest rooskleurige deel van Antonelli’s middag. De Franse krant L’Equipe schrijft dat hij zijn start “volledig verprutste”. Vanaf poleposition slipten zijn banden door, en hij zakte in de openingsronden terug van de eerste naar de zesde positie. De Duitse Bild is nog directer: de start was een “totale mislukking”.

Antonelli zelf beaamde dat na afloop. “Ik had een verschrikkelijke racestart”, zei hij. “We moeten bekijken wat er misging. Misschien moet ik de start nog wat oefenen.”

Het kantelpunt: de crash van Bearman

Het sleutelmoment in de race was de zware crash van Oliver Bearman bij Spoon Curve, waarna de safety car naar buiten moest. George Russell was op dat moment al naar binnen geweest voor een pitstop. Antonelli en Lewis Hamilton konden daardoor een zogenaamde gratis stop maken, zonder het gebruikelijke tijdverlies. Plots reed Antonelli aan de leiding.

Bild vat het in één zin samen: “Plots lag de Italiaan weer aan de leiding.” L’Equipe schrijft dat Russell op dat moment “gevangen” zat door zijn eerdere pitstop, terwijl de BBC stelt dat Antonelli “hulp naar de overwinning” kreeg via de neutralisatie. Toch voegt de Britse omroep toe dat Mercedes ervan overtuigd was dat Antonelli ook zonder safety car kans had gehad om terug te keren aan de leiding. De Japanse race is ook onderwerp van discussie bij de FIA, die na de crash van Bearman een evaluatie beloofde.

Internationale media over Antonelli als WK-leider

Na de herstart maakte Antonelli geen fouten meer. Hij sloeg direct een gat naar achteren en liet zijn rivalen kansloos. De Italiaanse Gazzetta dello Sport omschreef het met één woord: “Kimissimo!” Volgens de krant vuurde hij snelle ronden “aan de lopende band” af, waardoor Oscar Piastri alleen nog “door de verrekijker” kon toekijken. De BBC noemt hem de “jongste kampioenschapsleider ooit” en de eerste tiener die het Formule 1-kampioenschap aanvoert. L’Equipe voegt daar de exacte leeftijd aan toe: 19 jaar en 7 maanden.

De Spaanse Marca is het meest uitgesproken positief over de bredere betekenis. “Antonelli tiene ángel y liderato”, schrijft de krant, wat zoveel betekent als dat hij talent én geluk heeft. Eenmaal aan de leiding “liet hij die niet meer los”. Marca wijst ook op het feit dat Antonelli de eerste Italiaan is die het kampioenschap aanvoert sinds 2005. De conclusie van de Spaanse krant is stellig: “Dit is het beste wat het kampioenschap kan overkomen.”

Russell, Piastri en Verstappen

De internationale media wijden ook aandacht aan de verliezers van de dag. Russell verloor niet alleen het podium, maar ook zijn leiding in het WK-klassement. De BBC schrijft dat hij zich “gefrustreerd” toonde toen duidelijk werd dat zijn teamgenoot hem opnieuw te slim af was. Antonelli staat nu negen punten voor op Russell.

Piastri rijdt volgens de BBC en Marca sterk genoeg om zonder de safety car mogelijk te hebben gewonnen. Charles Leclerc pakte de derde plaats en krijgt lof van de Gazzetta, die schrijft dat hij die positie “als een leeuw” verdedigde. Over Verstappen is het oordeel kort: hij eindigde achtste en deed met Red Bull “het minimale” wat mogelijk was. Pierre Gasly finishte als zevende en hield Verstappen de hele race achter zich, wat ook leidde tot een sarcastisch gebaar van de Nederlander richting zijn voormalige teamgenoot.

Eensgezind over de kern

De internationale pers schrijft de zege van Antonelli niet weg als puur geluk. Allemaal erkennen ze de rol van de safety car, maar geen enkel medium laat het daarbij. De combinatie van een mislukte start, slim strategisch herstel en dominante snelheid in de tweede helft van de race maakt zijn overwinning in Suzuka tot meer dan een toevalstreffer. Zijn tweede opeenvolgende zege en zijn nieuwe positie als WK-leider markeren voor de wereldpers zijn doorbraak als echte titelkandidaat.