Charles Leclerc start de Grand Prix van Bahrein als vierde, maar tevreden is hij niet. “We moeten aan het werk, dat weten we, en we moeten zo snel mogelijk upgrades brengen om niet te veel te verliezen in de strijd met hen”, zei hij na de kwalificatie op Sepang, zo tekent PlanetF1 op. Met ‘hen’ bedoelt Leclerc Red Bull, dat met Max Verstappen op pole staat. Leclerc wil upgrades omdat Red Bull volgens hem al een paar weekenden sterker is dan eerder dit seizoen.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Hamilton tweede, Leclerc vierde met hulp van een gridstraf
Verstappen was in de kwalificatie de maatstaf. Lewis Hamilton werd tweede en was daarmee de dichtstbijzijnde concurrent. Mercedes verloor in de kwalificatie terrein. Leclerc eindigde achter Hamilton en start als vierde, mede doordat Isack Hadjar van Red Bull een gridstraf heeft.
Leclerc vindt dat de kloof met Red Bull dit weekend meevalt. “Maar het is ook waar dat we dit weekend niet zo ver weg zitten, zeker als je kijkt naar de ronde van Lewis in Q3”, zei hij. Ferrari had in de trainingen al laten zien dat het snel kan zijn: Leclerc was in de tweede training de snelste.
Lees ook: Eén fout in bocht 6 kost Antonelli een set banden en misschien een plek op de eerste startrij
Red Bull bouwt gestaag op
Over Red Bull is Leclerc duidelijk. “Het is nu al een paar weekenden zo dat ze, zou ik zeggen, competitiever zijn. Het ziet ernaar uit dat ze zeker iets goed doen”, zei hij. “Het hele weekend zijn ze erg sterk geweest, met beide auto’s.”
De resultaten ondersteunen dat. Verstappen werd in de Grand Prix van Spanje tweede en in Italië derde. In de constructeursstand staat Ferrari tweede met 378 punten, Red Bull vierde met 263.
De les van Baku
Dat Ferrari een goede kwalificatie niet automatisch omzet in een goede race, bleek vorige keer in Baku. Leclerc startte daar als tweede, acht tienden achter polesitter George Russell, en finishte als vierde. Hij vroeg na die race al om upgrades.
Teambaas Fred Vasseur zei toen dat de onderdelen onderweg zijn, maar noemde geen datum. Ferrari heeft inmiddels uitgelegd waarom het grote pakket voor de SF-26 in Austin komt. Op Sepang zet Ferrari de auto volledig in op racetempo, omdat Vasseur meer bandenslijtage verwacht dan op de circuits van de afgelopen weken.
Lees ook: Verstappen start op pole in de GP van Bahrein met slechts één verse set hards
Mercedes nog niet afgeschreven
Het was volgens Leclerc een vreemd weekend. Hij sluit Mercedes niet uit voor de zege. “Ik denk dat Mercedes op sommige rondes extreem sterk is geweest en op andere moeite heeft. Als ze die extreem sterke ronde consequent kunnen herhalen, wordt het morgen moeilijk om ze te verslaan.”
Ferrari kan daar volgens hem iets mee. “Maar als wij kunnen profiteren van het feit dat ze dit weekend wat wisselvalliger zijn, moeten we die kans pakken.” De race begint zondag om 09:00 uur Nederlandse tijd.
