Andrea Stella noemt de beschuldigingen van Flavio Briatore ronduit beledigend voor McLaren. De Alpine-adviseur beweert dat een van de vier rechters in de Monaco-zaak persoonlijke banden heeft met het team uit Woking. Stella wijst de suggestie van de hand en stelt dat wie zulke aantijgingen doet, daar in het openbaar verantwoording voor moet afleggen. De uitspraken vielen op Monza, op de dag dat de eerste training voor de Italiaanse Grand Prix werd verreden.
Maanden touwtrekken over Monaco
De zaak sleept al sinds mei. Pierre Gasly kwam destijds als derde over de streep in Monaco, maar werd teruggezet naar P7 vanwege snelheidsovertredingen in de pitstraat. Alpine kreeg die straf via een protest teruggedraaid door twijfel te zaaien over de tijdmeting bij de pitstraatlussen. McLaren en Red Bull namen daar geen genoegen mee en stapten naar het Internationaal Hof van Beroep. Vier rechters bogen zich vervolgens maanden over de zaak, voordat deze week eindelijk een uitspraak volgde. Gasly raakte zijn Monaco-podium alsnog kwijt, waarna Isack Hadjar terugkeerde op het podium en Oscar Piastri een plek opschoof naar P4.
Lees ook: F1 bevestigt: seizoenslancering 2027 in Milaan met alle 11 teams
Briatore wijst naar rechter Marchino
Waar het inhoudelijke geschil daarmee leek afgesloten, begon Briatore op Monza aan een heel ander verhaal. Hij richtte zijn pijlen op rechter Filippo Marchino en noemde die tijdens de hoorzitting ‘heel naar’. Volgens Briatore gedroeg de rechter zich eerder als een aanklager dan als een onafhankelijke jurist, en zou dat te verklaren zijn door banden met McLaren.
“Wat heel vreemd was, was de vierde rechter in het panel. Een van de rechters gedroeg zich als openbaar aanklager”, zei Briatore tegenover de media. “Hij heeft nauwe banden met het bedrijf McLaren. We hebben een foto van deze man bij een speech voor McLaren in 2018 in MSO Beverly Hills. Hij heeft een stichting opgericht, One Drop Foundation, en McLaren gaf daar twee of drie McLaren-auto’s aan.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Briatore benadrukte dat de naam van de rechter Italiaans klinkt, maar dat het om een Amerikaan gaat. “Zijn naam klinkt Italiaans, Filippo Marchino, maar hij is Amerikaan. Hij was heel naar tijdens de hoorzitting.” Alpine zegt pas na afloop van de hoorzitting op de hoogte te zijn geraakt van de connectie. “We waren erg teleurgesteld toen we ontdekten dat een van de rechters een goede, zakelijke band heeft met McLaren”, aldus Briatore, die liet doorschemeren dat het team juridische stappen overweegt. “Het panel moet volledig onafhankelijk zijn. Je wilt niemand die banden heeft met een team, al helemaal niet met het team dat tegen je protesteert. We denken nu na over onze volgende stap.”
Stella: “Beledigend voor McLaren”
Bij McLaren viel dat allerminst in goede aarde. Stella maakte meteen duidelijk dat hij liever over de uitspraak zelf praat dan over de aantijgingen, maar liet zich toch niet onbetuigd. “Ik vind dat deze conferentie, gezien de richting die ze inslaat, behoorlijk beledigend is voor McLaren”, zei Stella tegen media waaronder RacingNews365. “Voor de reputatie van een team dat veel respect verdient. Als iemand dit soort beschuldigingen doet, die behoorlijk ernstig klinken, zal diegene daar in het openbaar verantwoording voor moeten afleggen.”
Lees ook: Na verlies van Gasly’s podium: Briatore beschuldigt FIA-rechter van vooringenomenheid
Stella verdedigde ook de procedure zelf. “De hoorzitting, het hele Internationaal Hof van Beroep, is volgens de hoogste standaarden gevoerd. Deze fase hadden we niet op deze manier in twijfel moeten trekken.”
Waarom artikel 1.1.1 er toe doet
Los van de rel over de rechter, benadrukte Stella waarom McLaren de moeite van een maandenlange beroepsprocedure waard vond. Het ging het team niet primair om de punten. “Het is een besluit dat we absoluut verwelkomen”, aldus Stella. “Het is belangrijk, want het schept allereerst duidelijkheid over de toepassing van Artikel 1.1.1 van de Internationale Sportcode. Dat artikel vormt de basis voor alles wat daaruit voortvloeit. We zijn in beroep gegaan om zeker te weten dat die duidelijkheid er zou komen.”
“Onze zorgen gingen verder dan het mogelijk verliezen van twee kampioenschapspunten. Het ging ons om de sportieve kwaliteit en eerlijkheid, en dat is belangrijk”, vervolgde hij. “Dit is niet alleen belangrijk voor McLaren. Niet alleen Red Bull, maar alle teams waren aanwezig bij de hoorzitting, want dit was een belangrijk moment om duidelijkheid te krijgen over hoe we de regels toepassen en hoe we consistentie waarborgen. Ook in dit specifieke geval hangt die consistentie samen met de meetmethodes die gedurende het hele raceweekend gelden.”
Sportief verandert er weinig door de twee punten die heen en weer schuiven. In de constructeursstand staat McLaren met 263 punten stevig derde, Red Bull vierde met 186. De echte inzet van deze zaak zit niet in het klassement, maar in de vraag hoe streng de FIA in de toekomst met tijdmeting en pitstraatstraffen omgaat. Of Alpine daadwerkelijk stappen onderneemt tegen de rechter, moet nog blijken. Vooralsnog blijft het bij woorden op de perstribune van Monza, terwijl de rest van de paddock zich weer op de baan concentreert.
