Lando Norris reed zaterdag in de kwalificatie voor de Grand Prix van België de derde tijd. Volgens hemzelf was het een van de beste rondes die hij ooit heeft neergezet. Toch begint hij zondag niet vanaf de eerste startrij, maar ver terug op P13. Zijn gridstraf van tien plaatsen, al voor het weekend aangekondigd, zorgt voor een vreemd contrast tussen prestatie en resultaat.
“Het was eigenlijk een behoorlijk fantastische ronde”, zei Norris na afloop. “Ik denk dat het een van de beste rondes is die ik ooit in een kwalificatie heb gereden, dus ik ben er wel blij mee. Het is alleen jammer dat ik morgen vanaf P13 moet starten.”
Lees ook: Wolff geeft toe: Mercedes heeft sterkste power unit, Red Bull reageert
Waarom de straf er is
McLaren koos er zelf voor om een nieuwe power electronics unit in de auto van Norris te bouwen, wat betekent dat hij boven het toegestane aantal onderdelen voor dit seizoen uitkomt. Dat leidt automatisch tot een straf van tien startplaatsen. Het team maakte die keuze bewust vóór het weekend, in de hoop dat Spa-Francorchamps met zijn lange rechte stukken genoeg ruimte biedt om plaatsen goed te maken. Meer details over die gridstraf van Norris waren al voor de kwalificatie bekend.
Norris zelf klinkt nuchter over de timing. “We hebben eigenlijk niets specifieks veranderd om hier snel te zijn”, legde hij uit. “We zijn gewoon iets sneller op deze baan. Het is fijn om hier te staan, alleen niet fijn om te weten dat we morgen tien plaatsen terug moeten.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Rekenwerk in de tiende van een seconde
Norris relativeert zijn eigen tijd meteen. Het verschil met de concurrentie was minimaal. “Het scheelde een halve tiende of een tiende, zeker met de ronde die ik reed. Dan zijn we waarschijnlijk niet echt sneller dan de rest.” Hij verwacht dan ook geen wonderen op zondag. “Ik verwacht geen ongelooflijke kans om hoog in het veld te eindigen, maar als we in de top zes kunnen komen, zou dat geweldig zijn. Als het de top acht wordt, is dat wat we moeten verwachten.”
Voorop reed uiteindelijk Kimi Antonelli, die dankzij hulp van teamgenoot Isack Hadjar de snelste tijd noteerde. Meer over die sessie is te lezen in het artikel over hoe Antonelli pole pakte in België. Hadjar zelf ontkomt evenmin aan een gridstraf en start net als Norris ver achteraan, nadat Red Bull zijn krachtbron volledig moest vervangen.
Lees ook: Ferrari krijgt boete na unsafe release, Hamilton behoudt vierde plaats
Piastri worstelt, Norris geniet
Bij McLaren viel het contrast tussen de twee coureurs op. Oscar Piastri eindigde de sessie op P7, meer dan twee tienden achter Norris, en gaf toe dat hij de balans van de auto niet te pakken kreeg. “Het is de hele week al niet makkelijk geweest”, zei de Australiër, die vorig jaar nog won op dit circuit. “Vandaag was het echt een gevecht om er nog tijd uit te krijgen.”
Norris genoot juist zichtbaar, ondanks de straf. Voor hem is Spa een beetje een thuiswedstrijd, met veel Belgische steun in de tribunes. Een snelle ronde die niets oplevert blijft een vreemd fenomeen in de Formule 1. Het zegt vooral iets over hoe zwaar reglementen tegenwoordig wegen: soms bepaalt niet het talent van een coureur zijn startpositie, maar een rekensom over motoronderdelen die weken eerder al vaststond.
