Ole Schack verlaat Red Bull Racing na twintig jaar trouwe dienst

Twintig jaar zonder een race te missen

Toen Red Bull in 2005 het team van Jaguar overnam, stond Ole Schack al klaar in de garage. Sindsdien miste hij geen enkele race. Van Australië 2005 tot Japan 2025, elk raceweekend was hij aanwezig. Dat is een record dat hij deelt met slechts één andere persoon binnen het team: voormalig teambaas Christian Horner.

Schack werkte jarenlang als hoofdmonteur aan de auto van Sebastian Vettel. Later schakelde hij over naar de voorkant van de auto van Max Verstappen. Hij was betrokken bij alle grote titels die het team in die periode behaalde.

Zijn band met het team reikte verder dan zijn dagelijkse werk. In 2012 ontving hij tijdens de Grand Prix van Singapore namens Red Bull de trofee voor het winnende constructeursteam. Dat was een bewuste keuze van Horner. Eerder dat jaar, rondom de Grand Prix van Hongarije, was de vader van Schack overleden. Toch miste hij geen race. Horner schoof hem naar voren als erkenning voor die toewijding.

Een veranderde sfeer als reden voor vertrek

Het besluit van Schack komt niet als een verrassing voor wie de ontwikkelingen binnen Red Bull de afgelopen maanden heeft gevolgd. Na het vertrek van Horner in juli 2025 veranderde de structuur van het team. Laurent Mekies nam de leiding over en rapporteert aan Oliver Mintzlaff. Kort daarna verliet ook Helmut Marko het team, na meer dan twintig jaar betrokkenheid.

Schack noemt een veranderde werksfeer als zijn voornaamste reden om te stoppen. De omgeving waarin hij groot werd bij Red Bull bestaat niet meer. Onderhandelingen over zijn vertrekdatum lopen nog. Hij zou aandringen op een kortere opzegtermijn om zo snel mogelijk te kunnen vertrekken.

Golf van vertrekken bij Red Bull

Schack is niet de enige. Hoofdontwerper Craig Skinner vertrok. Monteur Matt Caller stapte over naar Audi. Zijn broer Jon Caller, die diens functie bij de auto van Verstappen overnam, diende ook zijn ontslag in. Eerder verdwenen al control engineer Michael Manning, motorengineer David Mart en performance engineer Tom Hart uit het team. In februari verlieten ook Joanna Fleet, Julia George, Simon Smith-Wright en Alice Hedworth de organisatie. Van de oude garde is vrijwel alleen racingenieur Gianpiero Lambiase nog over.

Intern lopen de meningen uiteen over hoe het team zich moet herstellen. Dat zorgt voor onvrede bij mensen die het gevoel hebben dat er niet naar hen geluisterd wordt.

Ole Schack vertrekt terwijl Red Bull in de problemen zit

De timing is ongelukkig. Na drie raceweekenden in 2026 staat Red Bull op slechts 16 punten in de constructeursstand. Het team strijdt met Alpine en Racing Bulls om de vierde plek. Verstappen stond nog niet op het podium. Er waren twee uitvalbeurten en geen enkele dubbele puntenfinish.

Isack Hadjar sprak zich na Japan openlijk uit over de situatie binnen het team. “Het is niet goed”, zei hij. “Maar iedereen houdt het hoofd naar beneden om te begrijpen wat er gebeurt. Hopelijk maakt de volgende versie van de auto echt verschil. Dat is het.”

De combinatie van tegenvallende resultaten en het vertrek van vertrouwde gezichten vergroot de onzekerheid rond Verstappen. Toto Wolff zei de afgelopen weken tevreden te zijn met zijn huidige rijders, maar sloot een komst van Verstappen naar Mercedes nooit expliciet uit. Of het zover komt, hangt mede af van hoe Red Bull de komende maanden uit de problemen klautert.