Oscar Piastri verwacht dit seizoen geen wondermiddel meer voor de McLaren MCL40. De auto zit voor hem nog altijd niet comfortabel, en daar komt volgens hem dit jaar geen fundamentele verandering in. “Om de auto echt dichter bij te krijgen waar ik hem wil hebben, denk ik niet dat we dit jaar nog wondermiddelen vinden”, zei Piastri in Singapore tegenover de media, zo tekent PlanetF1 op.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Op korte termijn is het volgens Piastri ook zo goed als het wordt. “Op korte termijn is dit waarschijnlijk zo goed als het gaat worden”, zei hij. Wel ziet hij persoonlijk vooruitgang. Zijn rijstijl past zich stap voor stap aan de auto aan.
Piastri wordt beter, de auto blijft lastig
De MCL40 is moeilijk te besturen. Piastri en Norris moesten daarom hun rijstijl aanpassen. Piastri legt uit hoe dat werkt: “Als je jezelf bewijst dat je anders kunt rijden, op manieren die niet vanzelfsprekend zijn, worden die manieren langzaam wel natuurlijker.”
Hij noemt de Grand Prix van Bahrein in Maleisië een goede stap. “Maleisië was weer een stap vooruit in het begrijpen van wat ik moet doen. Ik hoef er minder hard voor te werken en kom er intuïtiever, met minder moeite. Dat is uiteindelijk waar ik in dit deel van het jaar wil uitkomen.”
Een grote verandering aan de auto verwacht hij niet. “De auto’s zijn heel anders. De banden zijn ook heel anders, dus dat verandert niet snel.” Over zijn eigen vorm is hij tevreden: “Ik heb het gevoel dat ik de laatste twee weekenden persoonlijk veel beter presteer. Persoonlijk maak ik zeker vooruitgang, maar het zit nog niet zo comfortabel als ik zou willen.”
Waarom de McLaren MCL40 zo wisselvallig is
Piastri wil de banden van Pirelli niet aanwijzen als belangrijkste oorzaak van de wisselende prestaties. Wat er wel achter zit, kan hij niet met zekerheid zeggen. “Als ik het wist, was ik een stuk gelukkiger”, zei hij grappend.
Dat Mercedes in Baku zo ver voor lag, verbaasde hem niet. “Ze zijn overal heel snel geweest. Ik denk dat hun topsnelheid altijd sterk is, en het vertrouwen waarmee ze de bochten insturen is iets waar wij jaloers op zijn.”
Over de kwalificaties van zijn teamgenoot is hij direct. “Om het eerlijk te zeggen: sommige rondes waarmee Lando de auto op pole zette, waren beter dan wat de auto verdient.” Volgens Piastri ligt veel rondetijd verborgen achter een grens die het team moet doorbreken. “Je zit er ver naast of je bent heel snel. Ertussenin bestaat eigenlijk niet. Dat is dit jaar lastig geweest.”
De banden zijn daarom niet de hele verklaring. “Ik denk niet dat het alleen aan de banden ligt. Bij ons spelen zeker een paar dingen in hoe we de auto moeten rijden, die dit mogelijk verergeren.” Het patroon is volgens hem niet nieuw. “Ook vorig jaar hadden we stints of weekenden waarin ons tempo ongelooflijk was en we niet echt wisten waarom, en weekenden waarin we meer moeite hadden en ook niet wisten waarom. Er zijn altijd onbekenden, maar ik denk niet dat het zo simpel is dat de banden gewoon heel gevoelig zijn.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head appGratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer. Download appEen seizoen dat op achterstand begon
Piastri begon het jaar met twee keer een DNS, in Australië en Japan. Daarna stond hij in China en Miami op het podium. Dat waren zijn laatste podiums. Norris won voor McLaren de Grands Prix van Hongarije en Nederland, de enige twee zeges van het team dit seizoen.
In de WK-stand staat Piastri zevende met 138 punten, 202 punten achter leider Antonelli. Norris is zesde met 201 punten en heeft 139 punten achterstand. In de constructeursstand is McLaren derde met 339 punten, 239 minder dan leider Mercedes en zeven meer dan Red Bull.
Lees ook: FIA-president Ben Sulayem zegt dat de races in Qatar en Abu Dhabi doorgaan
McLaren brengt upgrades in fases
McLaren blijft de MCL40 in de laatste races van het seizoen updaten. Volgens teambaas Andrea Stella richten die upgrades zich op fundamentele concepten die de basis kunnen vormen voor de auto van 2027.
“We willen een aantal upgrades brengen. We hopen dat die de kloof met de beste auto’s kunnen dichten en McLaren in staat stellen om op eigen kracht om podiums te strijden”, zei Stella. “Of we ook om de zege kunnen strijden, zullen we denk ik pas in de laatste drie races zien, want de upgrades komen in fases.”
Stella wijst op de strijd in het klassement: “Het is belangrijk dat we upgrades brengen, omdat we in een nauwe strijd om een plek in het kampioenschap zitten. Maar we willen ook een aantal fundamentele concepten bewijzen die meegaan naar de auto van volgend jaar.”
