Red Bull Racing besloten om haar sterrijders Max Verstappen en Sergio Pérez niet in actie te laten komen tijdens de eerste vrije training van de Grand Prix in Abu Dhabi. Deze ongebruikelijke keuze is een primeur in de Formule 1. Het biedt de minder ervaren coureurs Jake Dennis en Isack Hadjar een unieke kans om zich in de kijker te rijden.
Onorthodoxe keuze met oog op de toekomst
Red Bull Racing staat bekend om haar gedurfde strategieën, zowel op als naast de baan. Het besluit om Verstappen en Pérez aan de kant te houden tijdens de VT1 is hier een treffend voorbeeld van. De reglementen van 2023 schrijven voor dat elke vaste coureur zijn auto eenmalig moet inleveren tijdens de eerste vrije training voor een Grand Prix. Door nu beide coureurs op hetzelfde moment aan de kant te houden, creëert Red Bull een unieke situatie waarin de jonge coureurs Dennis en Hadjar waardevolle ervaring op kunnen doen in de RB19.
De keuze lijkt strategisch, met slechts vijf Grands Prix te gaan, waaronder races in Austin en Brazilië die worden gekenmerkt door het sprintformat. Hierbij is er slechts één vrije training, waardoor het overslaan ervan niet ideaal is. Het weekend in Las Vegas, waar voor het eerst wordt gereden, en het weekend in Mexico, waar nieuwe testbanden worden geïntroduceerd tijdens de vrije training, zijn evenmin geschikte momenten voor een dergelijke strategie.
Blessure Ricciardo biedt kansen
Met de blessure van Daniel Ricciardo ziet Red Bull een kans om Dennis en Hadjar in de RB19 te laten rijden. Liam Lawson is inmiddels met 5 Grand Prix’s geen rookie meer. De 28-jarige Jake Dennis, die in 2014 nog tegen Verstappen reed in de Formule 3 en dit jaar de Formule E-wereldtitel op zijn naam schreef, krijgt hiermee een mooie gelegenheid. Sinds 2018 is hij simulatorcoureur bij Red Bull, maar nu mag hij het op het echte asfalt laten zien.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Naast hem zal de 19-jarige Frans-Algerijnse coureur Isack Hadjar plaatsnemen in de tweede Red Bull auto. Hadjar is momenteel Red Bull-juniorcoureur en staat veertiende in de Formule 2. Hoewel zijn huidige positie in het F2-kampioenschap niet denderend is, krijgt hij nu de kans om zich op het hoogste niveau te bewijzen.
Verstappen en Pérez: strategie boven competitie
Dat Red Bull nu al de titels op zak heeft, biedt het team de ruimte om te experimenteren. Verstappen, die vorig jaar ook al VT1 in Abu Dhabi oversloeg en toch de Grand Prix won, en Pérez, die de eerste vrije training in Mexico niet wil missen, lijken geen bezwaar te hebben tegen deze aanpak. Het team ziet de tests met het oog op 2024 als belangrijker dan het kleine nadeel dat ze nu in Abu Dhabi zullen ondervinden.
Lees ook: F1-teams akkoord over kortere grands prix vanaf 2027
In het kort
De keuze van Red Bull om Verstappen en Pérez aan de kant te houden tijdens de VT1 in Abu Dhabi is onorthodox maar strategisch. Met de titels al op zak, en met de focus op 2024, biedt het team de jonge coureurs Dennis en Hadjar een waardevolle kans om ervaring op te doen in de Formule 1. Het laat ook zien dat Red Bull bereid is om gedurfde keuzes te maken, zelfs als de wereld toekijkt.
