Carlos Sainz en Alex Albon zaten zaterdag in dezelfde slechte auto op de Hungaroring. Toch klonken ze na afloop alsof ze het over een heel andere Formule 1-week hadden. Sainz zag in de sprong van Aston Martin vooral een bewijs dat een Aston Martin ommekeer Williams-scenario haalbaar is. Albon zag vooral hoe ver zijn team nog achterloopt.
Beide Williams-rijders eindigden weer eens onderaan het veld. Sainz werd achttiende, Albon negentiende. Voor Williams was het de vijfde race op rij waarin minstens één coureur al in Q1 sneuvelde. Alleen Lance Stroll deed het nog slechter, op plaats twintig.
Lees ook: Russell krijgt vierde motor na waterlek in kwalificatie Hongarije
Alonso breekt door naar Q2
Diezelfde Stroll reed overigens in dezelfde auto als teamgenoot Fernando Alonso, die wel voor het eerst dit seizoen doorstootte naar Q2. Die zestiende plaats kwam er dankzij een vrijwel volledig nieuwe AMR26, met een compleet ander chassis. Een motorupdate volgt later in Zandvoort.
Het contrast is groot. Aston Martin gold tot voor kort als het langzaamste team van het veld, ruim twee seconden van de koppositie verwijderd. Na de update in Hongarije is daar weinig van over. Ook concurrenten in het middenveld maken zich al zorgen over de nieuwe downforce van de wagen.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Sainz: ‘De moed moet er zijn’
Voor Sainz is dat precies het punt. “Als team moeten we het positief bekijken, ik wil dat iedereen daar positief in staat in plaats van bang,” zei hij. Hij scoorde zelf al vijf races op rij geen punt, sinds Canada.
“Het bewijst vooral dat wanneer je begrijpt wat je beperkingen zijn, en je ziet een ander team met vergelijkbare faciliteiten zo’n grote stap zetten binnen zes maanden, de moed er moet zijn om te bewijzen dat wij dat ook kunnen,” aldus de Spanjaard. “En als we dat niet doen, waarom niet? Aston ging van een slechter chassis dan wij in Spa naar de beste downforce van het middenveld. Het ligt aan ons om die oplossing te vinden.”
Lees ook: Antonelli krijgt gridstraf van drie plaatsen na gele vlag in Hongarije
Albon: ‘We kunnen alleen maar dromen’
Albon klonk een stuk nuchterder. “Ik weet niet eens wat voor upgrade Aston had, wij kunnen daar alleen van dromen,” zei hij. “Alle credit aan hen. We zullen op de rechte stukken met ze vechten, maar in de bochten zijn ze aanzienlijk sneller.”
Hij voegde toe dat de update die Williams voor Baku klaar heeft, niet in de buurt komt van wat Aston Martin liet zien. “Het is een eyeopener. Wij weten al wat onze Baku-upgrade inhoudt, en dit is het niet. We hebben werk te doen.”
Baku als testcase
Teambaas James Vowles noemde de geplande update voor Baku eerder “bijna een volledig nieuwe auto”. Grote woorden, maar Williams worstelde dit seizoen al eerder met de productie van de FW48 en moest zelfs de shakedown in Barcelona overslaan. Sainz houdt daarom nog een slag om de arm: “We moeten nog zien hoeveel impact het gaat hebben.”
Het verschil tussen Sainz en Albon zegt eigenlijk genoeg over de staat van Williams. De een ziet een blauwdruk, de ander ziet vooral hoeveel er nog moet gebeuren. Beide observaties kunnen waar zijn, maar pas in Baku wordt duidelijk wie er gelijk had.
