Twee coureurs die deze zomer nog hun handtekening zetten onder een langjarig contract bij dezelfde renstal, botsen vier ronden voor het einde van de race tegen elkaar aan. Dat is precies wat er zondag gebeurde bij de Sainz Albon crash Zandvoort, en het bijzondere is dat niemand er verrast op reageerde. Williams stond toch al nergens te halen die middag.
Carlos Sainz en Alex Albon vochten in de slotfase van de Dutch Grand Prix niet om een podiumplek of zelfs maar om punten. Ze vochten om plek vijftien en zestien, met alleen de Cadillac van Sergio Perez nog achter zich. Toch ging het mis, en dat kostte Williams een auto met beschadigde vloer en Sainz een tijdstraf van tien seconden.
Lees ook: Russell na Dutch GP: ‘Kimi verdiende het om voor mij te finishen’
Een bult in het asfalt bij bocht 1
Albon probeerde zijn teamgenoot via de buitenkant van bocht 1 te passeren. Sainz verdedigde van binnenuit, remde en blokkeerde daarbij zijn voorbanden. In plaats van de bocht te nemen, schoot hij rechtdoor van de baan af en raakte daarbij de Williams van Albon. Aan de zijkant van Albons vloer ontstond schade, genoeg om hem naar binnen te dwingen voor een extra pitstop. Voor Sainz volgde een tijdstraf van tien seconden, waar hij zelf niet tegenop kwam.
“Het was een eerlijke straf,” zei Sainz na afloop tegenover Motorsport.com. “Ik reed op flink versleten harde banden en had al de hele race moeite met het tempo van de auto. Toen ik naar binnen remde, zat er een enorme bult in het asfalt aan de binnenkant van bocht 1. Hoe verder je naar binnen zit, hoe groter die bult wordt.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Sainz neemt schuld op zich na crash Zandvoort
Sainz maakte geen woorden vuil aan excuses richting de stewards. Hij gaf toe dat het moment hem overviel. “Zodra ik op de rem kwam, blokkeerde ik en nam ik Alex mee. Dat is het slechtst mogelijke scenario voor die race, want het is niet zo dat we ergens groots voor vochten. Maar het overviel me echt. Excuses aan hem, want dit was wel het laatste wat ik wilde.”
Voor Sainz was het al de tweede keer dit raceweekend dat hij zich moest verantwoorden. Vrijdag kreeg hij nog een waarschuwing van de FIA voor onnodig langzaam rijden tijdens de sprintkwalificatie. Een weekend om snel te vergeten, ondanks dat de Spanjaard nog geen twee weken geleden zijn nieuwe meerjarige contract bij Williams tekende.
Lees ook: WK-stand na Dutch GP: Russell pakt tweede plek terug van Hamilton
Albon: geen Verstappen en Ricciardo
Albon zelf maakte er geen groot punt van. Hij trok meteen de vergelijking met een van de bekendste teamgenoten-botsingen uit de recente Formule 1-geschiedenis, om die vervolgens direct te ontkrachten. “Het is geen Verstappen en Ricciardo, het is minder ernstig dan dat,” zei hij, verwijzend naar de beruchte crash tussen de twee voormalige Red Bull-coureurs tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan in 2018. “Het lag gewoon aan hem. Ik zag hem blokkeren, dus probeerde ik hem meteen rechtdoor te volgen. Maar we raakten elkaar, en mijn vloer was behoorlijk beschadigd, dus moesten we naar binnen.”
Dat Albon relatief mild reageerde, past bij een coureur die net zijn eigen toekomst bij Williams had veiliggesteld. Het team bevestigde eerder een contractverlenging voor 2027, al gaat het vooralsnog om precies één extra jaar.
Gemiste kans op punten voor Williams
Wat Albon wel dwarszat, was het gevoel dat Williams zomaar zijn eerste punten in meer dan twee maanden had kunnen pakken. Sinds de Grand Prix van Monaco begin juni had het team de top tien niet meer gehaald. “De grootste frustratie is de race zelf, want ik denk dat we een goede race reden,” zei Albon. “We reden het grootste deel van de race voor Fernando. Misschien niet met dit tempo, maar ik denk dat we te vroeg naar binnen kwamen. We kwamen achter een groep van zeven of acht auto’s terug de baan op. Ik moet begrijpen waarom we zo vroeg pitstopten, want we hadden echt een kans om te scoren vandaag.”
Die kans ging uiteindelijk naar Fernando Alonso, die met een ongebruikelijke eenstopsstrategie een negende plek uit de Aston Martin wist te halen, terwijl beide Williams-coureurs met lege handen bleven staan. In de constructeursstand blijft Williams daardoor steken op elf punten, met Sainz en Albon nog altijd wachtend op een gezamenlijk moment om te vieren in plaats van te verontschuldigen.
Twee coureurs die net hun handtekening onder een langer verblijf zetten, botsten tegen elkaar aan om een plek waar geen punt op stond. Dat zegt meer over de staat van de Williams-auto op dit moment dan over de rijstijl van Sainz of Albon.
