Tiende titel brengt McLaren voorbij Williams in geschiedenisboeken

Historische mijlpaal bereikt

De zege betekent dat McLaren Williams heeft ingehaald in de geschiedenisboeken. Williams staat op negen titels, met de laatste in 1997. Alleen Ferrari heeft meer constructeurstitels gewonnen met zestien stuks. McLaren behoort nu tot een select groepje teams met een dubbele cijferstand aan kampioenschappen.

Het team verdedigt daarmee de titel die vorig jaar in Abu Dhabi werd veroverd. Destijds werd Ferrari in de laatste race verslagen. Nu is de marge veel groter.

Eerste keer sinds begin jaren negentig

McLaren wint voor het eerst sinds 1990 en 1991 twee opeenvolgende constructeurstitels. Tussen 1988 en 1991 won het team vier kampioenschappen op rij. Die periode staat bekend als een van de meest dominante fases in de Formule 1-geschiedenis.

Bijdrage van beide coureurs

Oscar Piastri en Lando Norris hebben dit seizoen samen 28 podiumplaatsen en 12 raceoverwinningen behaald. Die consistentie heeft het verschil gemaakt. Piastri won vijf van de eerste negen races en toonde daarmee een stap vooruit ten opzichte van vorig seizoen.

Norris domineerde Piastri in 2024 in alle statistieken. De Australiër verloor de kwalificatieduel met 20-4. Dit jaar ligt de verhouding anders. Piastri staat zelfs bovenaan het rijderskampioenschap met 22 punten voorsprong op zijn teamgenoot.

Dominantie al vroeg zichtbaar

De testdagen in Bahrein voorafgaand aan het seizoen lieten al zien dat McLaren sterk zou zijn. Norris reed tijdens een race-simulatie zes tienden sneller per ronde dan Charles Leclerc en Kimi Antonelli. Piastri bevestigde die snelheid op de derde testdag door George Russell te overtreffen.

De MCL39 beheerde de banden goed in de hitte. Dat voordeel bleek geen testillusie. In Australië kwalificeerde het team zich als eerste en tweede, met vier tienden voorsprong op Max Verstappen. Norris won de race met minder dan een seconde voorsprong, maar halverwege de race hadden beide McLarens meer dan zestien seconden voorsprong op Verstappen.

Controverse over flexibele vleugels

Voor de race in Spanje kondigde de FIA strengere tests aan voor flexibele voorvleugels. McLaren had vorig jaar in Azerbeidzjan de aandacht getrokken met een flexibele achtervleugel. Die innovatie hielp Piastri destijds om Leclerc te verslaan.

De nieuwe regels hadden geen impact op de prestaties. “Er waren veel klachten over onze auto,” zei Norris na de race in Spanje. “Ze introduceerden deze technical directive en het veranderde niets. Het team heeft gewoon een goede allround auto gegeven, de beste op de grid.”

Teamharmonie behouden

Teambaas Andrea Stella heeft beide coureurs op één lijn weten te houden, ondanks de strijd om het rijderskampioenschap. De incidenten tussen Piastri en Norris bleven beperkt. In Canada raakten ze elkaar in een gevecht om de vierde plaats. Norris bood direct zijn excuses aan.

In Monza zorgde een trage pitstop voor Norris ervoor dat Piastri hem inhaalde. McLaren ruilde de posities terug via teamorders, wat kritiek opleverde. Ook in Singapore ontstond spanning toen Norris Piastri aan de start inhaalde. De Australiër was zichtbaar gefrustreerd.

Jacht op records

McLaren kan nog meerdere records breken. Het team staat nu op 650 punten. Red Bull behaalde in 2023 het record van 860 punten. Ook de grootste voorsprong ooit is binnen bereik. Red Bull won in 2023 met 451 punten verschil.

Met zes races te gaan evenaart McLaren al wel het record van Red Bull om met zoveel races over kampioen te worden. Dat gebeurde eveneens in 2023.

Focus op rijderstitel

Nu het constructeurskampioenschap binnen is, verschuift de aandacht naar de rijdersstrijd. Piastri leidt met 22 punten voorsprong op Norris. Verstappen volgt op 63 punten. De strijd tussen beide McLaren-coureurs zal de komende races de gemoederen verder bezighouden.