Tsunoda voelt meer steun dan ooit van Red Bull leiding
Yuki Tsunoda blijft positief over zijn positie binnen Red Bull Racing, ondanks zijn aanhoudende prestatieproblemen. De Japanse coureur benadrukt dat hij juist nu “meer steun dan ooit” ervaart van teambaas Christian Horner en adviseur Helmut Marko. Na zijn tegenvallende weekend in Oostenrijk, waar hij als laatste eindigde, probeert het team verschillende methodes om Tsunoda te helpen zijn vorm te vinden.
Reset na moeilijk weekend
Het raceweekend op de Red Bull Ring verliep rampzalig voor Tsunoda. Hij kwalificeerde zich als 18e en incasseerde tijdens de race een tijdstraf van 10 seconden na een incident met Franco Colapinto. Tsunoda nam zelf de verantwoordelijkheid voor zijn prestaties.
“Het probleem in de race was ikzelf,” erkent Tsunoda. “Bij het inhalen van Colapinto had ik waarschijnlijk nog een ronde kunnen wachten. Het was onnodig om in die situatie zo hard te pushen. Mijn racecraft was niet ideaal.”
Om hem te helpen resetten, stuurde Red Bull Tsunoda samen met een fysio naar het zuiden van het Verenigd Koninkrijk. “Ze wilden dat ik frisse lucht kreeg, en dat helpt enorm om mijn ritme weer op te bouwen,” legt de 25-jarige coureur uit.
Mysterieuze prestatiekloof
Wat de situatie complex maakt, is dat data-analyse geen duidelijke verklaring biedt voor Tsunoda’s gebrek aan tempo. Volgens F1-analist Jolyon Palmer zijn er “geen voor de hand liggende fouten” te vinden in Tsunoda’s kwalificatieronden.
“Als coureur is het eigenlijk prettiger om na een teleurstellende sessie te zien dat een fout hier of daar je tijd heeft gekost, want dat is iets tastbaars,” stelt Palmer. “In Yuki’s geval zijn er momenteel geen duidelijke fouten aan te wijzen, wat verklaart waarom zowel hij als het team verbijsterd zijn over zijn gebrek aan tempo.”
De uitdaging van de Red Bull-auto
Tsunoda is niet de eerste die worstelt naast Max Verstappen. Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Perez en Liam Lawson ondervonden vergelijkbare problemen. Tsunoda had gehoopt dat zijn rijstijl, die dichter bij die van Verstappen zou liggen, hem zou helpen.
Horner erkent de uitdaging: “We zullen kijken hoe we Yuki kunnen ondersteunen, maar er is een groot verschil tussen de twee auto’s.”
Volle steun van de teamleiding
Ondanks de moeilijkheden voelt Tsunoda zich gesteund door Marko en Horner. “Helmut is gewoon direct. Bij sommige races, als je slecht rijdt, vertelt hij je wat goed en fout was,” legt Tsunoda uit. “Die druk die hij geeft, haalt soms prestaties uit mij die ik niet eerder van mezelf zag.”
Het team blijft experimenteren met nieuwe benaderingen. “We gaan dingen proberen die ik nog nooit eerder heb gedaan in mijn Formule 1-carrière,” vertelt Tsunoda. “Ik heb er vertrouwen in dat ik, zodra ik het volledige pakket onder de knie heb, kan presteren op het niveau dat ze willen.”
Red Bull hoopt dat Tsunoda tijdens het aankomende raceweekend op Silverstone zijn vorm kan hervinden en zijn vertrouwen kan herwinnen.