Lewis Hamilton won zondag de Grand Prix van Barcelona voor Ferrari, zijn eerste zege in het rood. De paddock reageerde meteen met speculaties over een titelstrijd, maar teambaas Fred Vasseur trok de handrem aan. Intussen klinken er van buiten ook waarschuwingen: Ferrari moet oppassen voor zijn eigen geschiedenis.
Vasseur weigert mee te gaan in de hype
Hamilton reed in Barcelona een driestopper en profiteerde van een Virtual Safety Car in de slotfase om de tweestoppende Mercedes-coureurs achter zich te laten. Het was de eerste overwinning van het seizoen die niet naar Mercedes ging. WK-leider Kimi Antonelli viel uit met een technisch probleem, waardoor Hamilton de achterstand in de WK-stand terugbracht van 66 naar 41 punten.
Lees ook: Vijf lessen uit de eerste seizoenshelft van 2026
De reacties in de paddock waren voorspelbaar: als dit geen titelkandidaat is, wie dan wel? Vasseur dacht er anders over. “Niets is vandaag veranderd ten opzichte van vorige week in Monaco,” zei hij direct na de race. “Het resultaat is anders, de uitkomst is anders. Maar de inzet van de mensen in de garage, in Maranello, van Lewis, van Charles, die is hetzelfde gebleven.”
Zijn boodschap was duidelijk: één overwinning maakt geen kampioen. “We moeten kalm blijven. Het is niet zo dat racen vandaag ineens magisch is en vorige week niet. We verbeteren stap voor stap. We kennen elkaar beter, elke dag een beetje meer.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Geheugen van twee weken
Vasseur was ook scherp over de wisselvalligheid van de buitenwereld. Twee weken geleden, na Monaco, was de teneur nog dat Ferrari een kans op de titel had laten liggen. Nu werd er ineens gesproken over een kampioenschap. “Ik weet niet of ik op dit soort vragen wil reageren,” zei hij. “Twee weken geleden was alles een ramp, en nu praten we over het wereldkampioenschap. Dat is de slechtste aanpak die ik me kan voorstellen.”
Hij voegde toe dat dit seizoen niet beslist wordt door één goed weekend, maar door de capaciteit van teams om te blijven ontwikkelen. “De afgelopen 25 jaar zeiden we altijd: een goede auto in Barcelona domineert het seizoen. Dit jaar werkt dat niet zo. Wij brachten upgrades mee naar Barcelona, anderen niet. Volgende race brengen we weer iets. Het draait allemaal om ontwikkeling.”
Lees ook: Vasseur: Ferrari moet ontwikkeltempo vasthouden in titelstrijd
Steiner en Villeneuve zien het anders
Buiten de Ferrari-garage klonken er ook andere geluiden. Oud-teambaas Guenther Steiner reageerde op de overwinning via de Red Flags podcast en plaatste een duidelijke waarschuwing. “Ze moeten met beide voeten op de grond blijven en niet terugvallen in hun oude gewoontes, waarbij er altijd wel iets in de weg leek te staan,” zei hij. “Ze moeten voortbouwen op wat ze in Barcelona hebben bereikt. Zelfs zonder de Virtual Safety Car had Lewis volgens mij gewonnen.”
Jacques Villeneuve ging verder en stelde dat Ferrari nu een keuze moet maken. In de interne strijd bij Ferrari staat Hamilton inmiddels 40 punten voor op Charles Leclerc, die de laatste twee races niet finishte. “Ferrari moet focussen op Lewis als ze een kleine kans op de titel willen,” zei Villeneuve bij Sky Sports. “Leclerc staat te ver achter. De beslissing is simpel.”
Over Leclerc was hij hard: “Hij heeft de tijd gehad om het team om zich heen te bouwen, maar dat heeft hij nooit gedaan. Op het moment dat Lewis wakker werd en het team zijn eigen maakte, was Leclerc daar niet op voorbereid.”
Kalm of te kalm?
Vasseur liet zich ook niet verleiden tot uitspraken over het steunen van Hamilton boven Leclerc als nummer één. “Ik zal de aanpak voor de volgende race niet veranderen,” zei hij. “Ik blijf details najagen, prestaties verbeteren en kleine stappen zetten. Laten we deze overwinning vieren, en dan gaan we volgende week naar Oostenrijk met dezelfde instelling.”
De vraag die na Barcelona blijft hangen, is of die kalmte een teken is van volwassenheid bij Ferrari, of juist van onderschatting van wat er op het spel staat. De aanpak achter Hamiltons doorbraak suggereert dat er structureel iets veranderd is bij de Scuderia. Of dat genoeg is voor een kampioenschap, weet Vasseur zelf ook nog niet.
