Max Verstappen viel uit in de Grand Prix van Monaco zonder ook maar één volledige ronde te rijden. Zijn Red Bull-motor gaf de geest bij de start, waarna hij machteloos toekeek hoe het volledige veld aan hem voorbijraasde. Wat precies misging, is nog onderwerp van onderzoek bij Red Bull.
Problemen begonnen al op de opwarmronde
Het verhaal begint niet bij de startlichten, maar eerder. Al tijdens de formatieronde voelde Verstappen dat er iets niet klopte. Hij reed zijn burnouts nog normaal en positioneerde zijn auto op de tweede startplaats, naast polesitter Kimi Antonelli. Aan de buitenkant zag alles er gewoon uit.
Lees ook: Ferrari’s nieuwe motor is klaar, de vraag is: mag hij racen?
Achter het stuur was dat anders. Verstappen kreeg via zijn race-engineer Gianpiero Lambiase de instructie om Mode 4 en Strat 3 in te stellen voor de start. Wat volgde was een pre-start die hij later omschreef als “echt verschrikkelijk”. “Normaal zoek je je toerental voor de start, maar dat werkte totaal niet. Het schoot voortdurend op en neer”, legde hij uit. “Dat was al een beetje vreemd.”
Motor valt dood bij de start
Toen de lichten doofden liet Verstappen de koppeling los. De motor viel volledig weg. De RB22 bewoog nauwelijks, terwijl 19 andere auto’s vol gas langs hem schoten richting Sainte Dévote. Verstappen zakte terug naar de laatste positie, zelfs achter Gabriel Bortoleto, die vanuit de pitstraat was gestart.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Op de boordradio klonk hij furieus: “Ja mooi hoor, helemaal naar de klote jongens. What the fuck man?” Daarna meldde hij rustig: “De ICE is naar de klote, wat moet ik doen?” Lambiase antwoordde kort: “Breng de auto gewoon naar huis, Max.”
Verstappen wist zijn auto naar links te sturen om botsingen te vermijden. “Ik had geen vermogen, dus ik stuurde naar links met de snelheid die ik nog had en de wrijving van de banden”, vertelde hij achteraf. “Ik hoopte dat iedereen rechts langs zou gaan. Gelukkig reageerde iedereen heel goed.” Na de eerste bocht kreeg hij nog een klein beetje vermogen terug, maar de motor klonk slecht. Vol gas geven zat er niet in. Aan het einde van ronde één reed hij de pitstraat in.
Lees ook: FIA wijst Red Bull-Ford voor tweede keer aan als beste motor van de grid
Verstappen uitval Monaco: nuchtere analyse na de race
In het mediagebied was weinig over van de woede op de boordradio. Verstappen analyseerde wat er was misgegaan met opvallende rust. “Ik denk dat als ik gewoon vol had doorgereden, ik de motor compleet had vernield. Dus we hebben hem langzaam teruggebracht.” Red Bull onderzoekt nog wat er precies fout is gegaan.
De teleurstelling was groot, zeker na een veelbelovend weekend. “Na zo’n goed weekend had je op zijn minst gehoopt op het podium”, zei Verstappen. “Nu sta je zonder punten. Dat is waarschijnlijk nog pijnlijker.”
Toch relativeerde hij de situatie. “Als ik het kampioenschap zou leiden, dan zou dit een heel pijnlijke zijn. Zoals het nu is, doet het iets minder pijn, maar het blijft vervelend en teleurstellend voor iedereen. Ik hoop vooral dat we snel begrijpen wat het probleem was.”
Het is zijn tweede uitvalbeurt van het seizoen. Eerder viel hij ook al uit in China.
Blik op Barcelona
Met Monaco achter de rug richt Verstappen zijn blik al op de volgende race. Eerder dit weekend waarschuwde hij al dat Barcelona de echte test wordt voor Red Bull. Monaco is een langzaam circuit met weinig snelle bochten, terwijl Barcelona draait om hoge snelheid en aerodynamische prestaties. “Dat is onze zwakke kant dit jaar”, gaf Verstappen toe. “Ik hoop dat de aanpassingen die we aan de auto hebben gemaakt het beter maken, maar ik weet natuurlijk niet hoeveel beter.”
Bij Red Bull blijft teamgenoot Isack Hadjar het enige rijdende bewijs van de prestaties van de RB22 in Monaco. De Fransman kampte zelf ook met problemen, namelijk een defecte eerste versnelling, maar reed wel de hele race uit.
