Webber, Glock en Schumacher reageren op Verstappens kritiek op de 2026-regels

Verstappen kritisch op de 2026-regels

Al tijdens de wintertests in Bahrein, begin februari, liet Verstappen weten weinig te zien in de nieuwe auto’s. Hij noemde ze ‘Formule E op steroïden’. Zijn bezwaar is concreet: de huidige regels dwingen coureurs om langzamer door bochten te rijden om energie te sparen voor de rechte stukken. Wie te hard aanvalt, verliest snelheid verderop. Dat voelt voor hem als rijden tegen de natuur van de sport.

Na de Grand Prix van China was hij nog directer. “Het is gewoon Mario Kart”, zei hij. “Je boost voorbij, dan is je batterij leeg op het volgende rechte stuk, en dan boost hij voorbij jou. Voor mij is dat gewoon een grap.” Na Japan voegde hij eraan toe dat de situatie hem op termijn uit de sport kan drijven. “Je wacht op 24 races en je denkt: is het de moeite waard? Of ben ik gelukkiger thuis bij mijn familie?”

De FIA greep in voor de Grand Prix van Miami met een reeks aanpassingen, maar Verstappen bleef bij zijn standpunt. “De kritiek op de reglementen blijft hetzelfde. Het moet nog steeds opgelost worden”, zei hij na de race in Florida.

Webber: ‘Hij is de maatstaf’

Mark Webber, zijn oud-teamgenoot bij Red Bull, begrijpt de frustratie volledig. In gesprek met talkSPORT schetste hij hoe groot het verlies zou zijn als Verstappen besluit te stoppen. “Hij is een enorme aanwinst voor elke organisatie. Kijk alleen al naar zijn prijzenkast.” Webber omschreef hem als iemand met een ‘gladiatorachtige mentaliteit’ en stelt dat Verstappen precies het type coureur is dat de sport nodig heeft.

Zijn boodschap aan de FIA is helder. “Je hebt jongens zoals hem nodig in deze sport, want hij is duidelijk de maatstaf en dat laat hij jaar na jaar zien. Dus als hij praat, dan moet je luisteren.”

Webber erkent ook dat de aanpassing voor de coureurs fors is. “Ik denk dat het voor de coureurs best wel een schok is geweest. Hoeveel er nu minder in hun eigen handen ligt en meer bij de systemen op de achtergrond, dat is ingrijpend.” Hij ziet een oplossing in lichtere auto’s en meer controle voor de coureur. “Hoe meer het weer in handen van de coureur ligt, hoe beter dat is voor de sport.”

Glock: ‘Hij zegt wat anderen denken’

Timo Glock is het inhoudelijk eens met Verstappen. “Ik vind het niet de juiste weg voor de Formule 1 dat je met auto’s langzamer door een bocht moet rijden om uiteindelijk sneller te zijn over een hele ronde. Dat slaat nergens op en is niet het DNA van de Formule 1.”

Glock prijst Verstappen ook om zijn openheid. “Hij heeft gewoon de ballen om er iets van te zeggen. Hij zegt altijd wat hij denkt, en dat is wat hem de Max Verstappen maakt die we allemaal kennen. Dat doet hij op het circuit, dat doet hij buiten de auto, en het kan hem verder niks schelen.”

De Duitser ziet Verstappen als een rolmodel, vergelijkbaar met Rafael Nadal, Roger Federer of Michael Schumacher. Zijn redenering: grote sporters werken zichzelf helemaal uit de naad om beter te worden. Verstappen rijdt ’s nachts simraces, verschijnt op de Nordschleife en verdiept zich tot in detail in elk circuit. Glock sprak met iemand die Verstappen zijn rijbewijs op de Nordschleife hielp halen. “Hij kon niet geloven hoe gedetailleerd Verstappen te werk ging. Hij wilde elke bocht kennen, ook waar het water naartoe stroomt als het regent.”

Het Nürburgring-weekend was voor Glock zelf overigens dramatisch. Tijdens zijn stint reed hij met 112 kilometer per uur door een code 60-zone, zijn tweede overtreding van het jaar. Zijn straf: diskwalificatie en het verlies van zijn Nordschleife-licentie. Zijn teamgenoten mochten de race wel uitrijden in een McLaren 720S GT3 met een Benetton-livery ter ere van Schumachers titelseizoen van 1995.

Schumacher nuanceert: ‘Zet een punt’

Ralf Schumacher deelt de kritiek op de regels, maar vindt dat het beter kan. In zijn podcast Backstage Boxengasse richtte hij zich op Verstappen en Lewis Hamilton als de meest uitgesproken rijders. “Ik vind dat je dat mag aankaarten, je moet het zelfs aankaarten. Maar op een gegeven moment moet je ook een punt zetten en constructief gaan samenwerken.”

“Ik denk dat Max en ook Lewis soms een beetje over de schreef zijn gegaan in hun kritiek”, stelde Schumacher. “Maar je moet wel zeggen dat de Formule 1 inmiddels al veel aanpassingen heeft gedaan en waarschijnlijk nog meer zal doen richting volgend jaar. Dat is positief.”

Norris en Hamilton mengen zich ook in het debat

Verstappen staat er niet alleen voor. Lando Norris liet weten dat de Formule 1 met één reglementswijziging de overstap maakte van de beste naar de slechtste auto’s. Hamilton benadrukte dat coureurs nauwelijks werden betrokken bij de besluitvorming. “We zouden gewoon de kans moeten krijgen om onze bijdrage te leveren”, zei de zevenvoudig wereldkampioen.

Norris plaatste ook kanttekeningen bij de stijgende inhaalcijfers die voorstanders aandragen. “Een goede race betekent niet dat je een wagen met een volle batterij simpelweg een auto met een lege batterij ziet voorbijsteken. Zo werkt racen niet.”

Toch lijkt er beweging te komen. FIA-kopstuk Nikolas Tombazis en Formule 1-CEO Stefano Domenicali gaven al aan dat de sport mogelijk schuift richting eenvoudigere motoren met meer verbrandingskracht. De FIA en teams kwamen al overeen de motorverdeling voor 2027 aan te passen van 50/50 naar ongeveer 60/40 ten gunste van de verbrandingsmotor. Of dat genoeg is om Verstappen tevreden te stellen, valt nog te bezien.