Terwijl Ferrari al maanden mopperend rondloopt over een motorachterstand, komt Toto Wolff met een cijfer dat zijn eigen verhaal ondermijnt. Volgens de FIA heeft namelijk niet Mercedes, maar Red Bull de sterkste verbrandingsmotor van de grid. Wolff gebruikt dat feit om Ferrari’s motorklachten weg te wuiven, maar het zet ook een vraagteken bij het eigen dominante seizoen van Mercedes.
Ferrari blijft volgens Wolff ‘whingen’ over motor
Mercedes won acht van de eerste elf races van 2026 en gaat comfortabel aan de leiding in beide kampioenschappen. Toch klinkt Wolff niet als een man die achterover leunt. In een interview met RacingNews365 haalt hij uit naar de aanhoudende klachten uit Maranello. “Ik denk dat ze een absoluut competitieve krachtbron hebben,” zegt Wolff over Ferrari.
Lees ook: Vowles geeft toe: omvang Williams-crisis verraste mezelf
Zijn argument steunt op het nieuwe ADUO-systeem van de FIA, dat teams die achterlopen extra ontwikkelruimte geeft. Dat systeem wijst Red Bull aan als fabrikant met de sterkste verbrandingsmotor, niet Mercedes en niet Ferrari. “De FIA zegt dat op de verbrandingsmotor Red Bull het sterkst is. Zo meten zij het,” aldus Wolff. “Misschien hebben wij als totaalpakket de beste krachtbron. Maar Ferrari blijft whingen dat ze niet de sterkste motor hebben.”
Daar wringt iets. Het ADUO-systeem meet alleen de verbrandingsmotor, niet de rest van het krachtbronpakket met turbo, batterij, MGU-K en elektronica. Als Red Bull daar inderdaad bovenaan staat, zegt dat op zichzelf weinig over wie de snelste auto op de rechte stukken heeft. Wolff erkent dat zelf ook: “Ik denk dat we vrijwel allemaal op hetzelfde niveau zitten.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Downforce boven topsnelheid
Wolff wijst ook naar de ontwerpkeuzes van Ferrari. De Scuderia bouwde een auto met veel downforce, inclusief vleugelelementen rond de uitlaat die de helft daarvan bedekken. Dat kost snelheid op het rechte stuk, waar een motor zich normaal laat zien. Wie zijn auto zo optimaliseert voor bochten, moet niet raar staan te kijken als de topsnelheid tegenvalt.
Ferrari zet in op een constante stroom kleine updates in plaats van één groot pakket, en teambaas Fred Vasseur reageerde eerder al fel op kritiek van Wolff over dat ontwikkeltempo. Het patroon is inmiddels bekend: Wolff prikt, Vasseur antwoordt, en de puntenachterstand van 72 in het constructeurskampioenschap blijft ondertussen gewoon staan.
Lees ook: Binotto ontwijkt vraag over Sainz naar Audi
Geen tweede 2014
Bij de vorige grote motorwissel, in 2014, domineerde Mercedes jarenlang dankzij een krachtbron die simpelweg beter was dan alles daaromheen. Wolff verwacht dat dit keer niet. “Wat ons zo dominant maakte aan het begin van het hybride tijdperk in 2014, was dat onze krachtbron heel lang echt dominant was,” legt hij uit. “Vandaag zie je dat Ferrari heel dicht bij ons zit. Als wij de bal laten vallen met een setup-fout, of een upgrade komt niet terwijl zij er wel een hebben, sta je snel met je rug tegen de muur. Ik denk dus niet dat we dit soort dominantie nog gaan zien in de Formule 1.”
Die woorden vallen niet toevallig op het moment dat Ferrari twee races won en McLaren er eentje pakte in de vijf races voor de zomerstop. De marges tussen de topteams zijn dit seizoen kleiner dan het puntenverschil in het klassement doet vermoeden, en dat weet Wolff als geen ander.
Conclusie
Wolff maakt met zijn cijfer over de sterkste verbrandingsmotor vooral duidelijk dat harde techniek in 2026 niet één simpel verhaal vertelt. Ferrari kan tegelijk een prima krachtbron hebben en toch achterlopen, gewoon omdat de rest van de auto niet meewerkt. Mercedes kan dan weer voorop liggen zonder dat er van een dominante motor sprake is. De vraag is niet wie de beste motor heeft, maar wie straks als eerste een fout maakt. Wolff waarschuwt zichzelf net zo hard als hij Ferrari terechtwijst.
