Robert Kubica is een Poolse coureur die zijn carrière begon in het karting en via de Formule Renault en Formule 3 doorstroomde naar de Formule 1. Hij is tot op heden de enige Poolse coureur die in de koningsklasse heeft gereden en geldt in eigen land als een van de bekendste sporters van zijn generatie.
Formule 1-debuut bij BMW Sauber
Kubica maakte in 2006 zijn debuut voor BMW Sauber en groeide snel uit tot een vaste naam in de subtop van het veld. In 2008 boekte hij op het stratencircuit van Montreal zijn enige Grand Prix-overwinning en streed hij dat seizoen mee om het wereldkampioenschap.
Rally-ongeluk en jarenlange revalidatie
Na zijn periode bij BMW Sauber maakte Kubica de overstap naar Renault. Zijn Formule 1-carrière liep abrupt vast toen hij in februari 2011 tijdens de Ronde di Andora, een rally in Italië, zwaar gewond raakte aan zijn rechterarm. De schade was zo ernstig dat een terugkeer als coureur allerminst vanzelfsprekend leek.
In de jaren die volgden koos Kubica voor de rallysport, waar de fysieke belasting op zijn arm minder groot was dan in een Formule 1-auto. Tussen 2013 en 2016 kwam hij uit in het wereldkampioenschap rally, terwijl hij op de achtergrond bleef werken aan een eventuele terugkeer in de Formule 1.
Terugkeer bij Williams in 2019
In 2019 keerde Kubica na acht jaar afwezigheid terug in de Formule 1, niet als reserve maar als vaste coureur van Williams naast rookie George Russell. Hij koos bij die rentree voor startnummer 88 en reed dat seizoen het volledige programma van 21 Grands Prix. De Williams FW42 behoorde tot de traagste auto’s van het veld en Kubica moest zich doorgaans tevreden stellen met een plek in de achterhoede, achter een snelle Russell. Toch scoorde hij op de Hungaroring zijn enige WK-punt van het jaar, zijn eerste sinds de Grand Prix van Abu Dhabi in 2010. Aan het eind van het seizoen vertrok hij bij Williams, dat hem verving door Nicholas Latifi.
Reservecoureur en invalbeurten bij Alfa Romeo
Voor het seizoen 2020 werd Kubica reservecoureur bij Alfa Romeo Racing. Die rol bleef niet beperkt tot de simulator: in 2021 sprong hij tweemaal in voor Kimi Räikkönen, die positief testte op het coronavirus. Kubica reed de Grand Prix van Nederland en de Grand Prix van Italië voor het team, zijn laatste optredens in de Formule 1 tot dusver.
Na de Formule 1: succes in de endurance racing
Na zijn Formule 1-jaren verlegde Kubica zijn aandacht naar de endurance racing. Met WRT werd hij wereldkampioen in de LMP2-klasse van het World Endurance Championship en pakte hij ook meerdere titels in de European Le Mans Series. Vervolgens maakte hij de overstap naar de Hypercar-klasse bij AF Corse, het Ferrari-klantenteam waarmee hij in 2025 de 24 uur van Le Mans won, de zwaarste en meest prestigieuze race in de endurance racing. Ook in het seizoen 2026 komt Kubica voor AF Corse uit in het WEC, in de Ferrari 499P, samen met teamgenoten Phil Hanson en Ye Yifei.
In Polen blijft Kubica de naam die onlosmakelijk verbonden is met de Formule 1: hij is en blijft de enige Poolse coureur die in de koningsklasse heeft gereden, en zijn terugkeer na het ongeluk van 2011 geldt als een van de opvallendste comebacks in de sport.