Twee auto’s beginnen zondag sowieso achteraan op de grid in Monza. Alexander Albon krijgt een straf van 20 startplaatsen voor het wisselen van power unit-onderdelen, waardoor hij zich voegt bij Kimi Antonelli, die al eerder een straf van 30 plaatsen kreeg. Beide coureurs zullen, als er geen nieuwe straffen meer volgen, samen de achterste startrij bezetten voor de Italiaanse Grand Prix.
De timing is opvallend, want Monza geldt als een van de weinige circuits waar een inhaalrace nog realistisch is. Dat is precies waarom Mercedes dit weekend koos voor de motorwissel bij Antonelli. Williams lijkt met Albon dezelfde rekensom te hebben gemaakt.
Lees ook: Weer slecht nieuws voor Cadillac: stewards grijpen in na Herta’s FP1-uitval
Reden voor de gridstraf van Albon
Albons Williams, met een Mercedes-krachtbron onder de kap, kreeg een vijfde interne verbrandingsmotor (ICE) en een vierde Control Electronics Unit (PU-CE). Beide onderdelen overschrijden de toegestane pool voor dit seizoen. Volgens het FIA-reglement levert de eerste overschrijding van een power unit-element een straf van 10 plaatsen op, de tweede overschrijding nog eens 5 plaatsen. Omdat Albon met twee onderdelen tegelijk over zijn limiet ging, komt hij uit op een straf van 20 plaatsen, ruim boven de drempel van 15 plaatsen waarna een coureur sowieso achteraan moet starten.
Voor Albon is het een tegenvaller in een seizoen dat toch al moeizaam verloopt. Hij staat met 5 punten op de 17e plek in de WK-stand, terwijl Williams als negende in het constructeurskampioenschap worstelt met een achterstand op de rest van het middenveld. Een gridstraf van deze omvang maakt punten pakken in Monza er niet eenvoudiger op, al biedt de lange rechte stukken van het circuit in theorie wel ruimte om terrein goed te maken.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Antonelli deelt de achterste rij tijdens thuisrace
Antonelli neemt in zijn thuisrace een vijfde ICE, een vierde PU-CE en een vierde Energy Store (ES), wat optelt tot een gridstraf van 30 plaatsen. Voor de WK-leider is dat een forse streep door een weekend waarin hij normaal gesproken favoriet zou zijn. Mercedes maakte de keuze voor de motorwissel echter al langer geleden, precies met het oog op Monza als circuit waar inhalen goed mogelijk is. De straf raakt zijn kansen op de zege dit weekend, maar de nieuwe onderdelen moeten zijn opmars door het veld juist vergemakkelijken.
Antonelli gaat het raceweekend in met een voorsprong van 59 punten op de nummers twee en drie in de stand, George Russell en Lewis Hamilton. Die marge, opgebouwd over de eerste twaalf races, geeft Mercedes ruimte om dit weekend een risico te nemen zonder de titelstrijd op het spel te zetten. Over de gridstraf van Antonelli was voorafgaand aan het weekend al duidelijkheid, terwijl de straf voor Albon pas na de vrije trainingen werd bevestigd.
Lees ook: Uitslag VT2 Italiaanse GP: Russell voor Leclerc, Antonelli moet achteraan starten
Andere coureurs blijven binnen hun limiet
Ook Max Verstappen kreeg nieuwe onderdelen van Red Bull Racing, waaronder een nieuwe Energy Store en een PU-ANC. Die vallen echter binnen zijn toegestane pool, waardoor er geen straf volgt. Diverse topcoureurs, onder wie Lando Norris, Lewis Hamilton en Charles Leclerc, kregen eveneens een nieuw exemplaar van de verbrandingsmotor, maar ook zij blijven binnen de toegestane aantallen. Bij Ferrari werd na de eerste vrije training nog een nieuwe PU-ANC toegevoegd aan de pools van Hamilton en Leclerc, waarmee beiden op zes van de zes toegestane exemplaren zitten. Een volgend nieuw onderdeel zou bij hen dus wel een straf opleveren.
Wat dit betekent voor de race in Monza
De straf voor Albon staat los van zijn kwalificatietijd. Waar hij ook eindigt op zaterdag, hij begint zondag achteraan. Hetzelfde geldt voor Antonelli. Zolang er geen andere coureurs meer met vergelijkbare strafpunten komen, delen zij dus de laatste startrij op de grid, een merkwaardig beeld gezien het verschil in hun seizoen: de titelleider naast de coureur die dit seizoen slechts 5 punten heeft gescoord.
Interessant wordt of Antonelli’s inhaalrace zijn voorsprong in de WK-stand verder uitbouwt, of dat Monza juist de race wordt waarin de concurrentie voor het eerst sinds weken dichterbij komt. Voor Williams en Albon is de inzet bescheidener: gewoon punten pakken vanaf de laatste startrij, in een seizoen waarin dat al zeldzaam genoeg is.
