Jonathan Wheatley staat in de belangstelling van Aston Martin om de nieuwe teambaas te worden. De huidige Audi-teambaas zou Adrian Newey moeten opvolgen in die rol. Beide teams reageren terughoudend op de geruchten en benadrukken dat er nog niets officieel is.
Beide teams ontkennen officiële ontwikkelingen
Aston Martin laat weten niet in te gaan op speculatie over de leidinggevende posities. “Adrian Newey blijft het team leiden als teambaas en technisch partner”, aldus een woordvoerder. Ook Audi houdt de boot af. “We zijn op de hoogte van de mediaberichten. Er is op dit moment geen officiële update en we reageren niet op speculatie”, klinkt het vanuit Hinwil.
Bronnen binnen de Formule 1 suggereren dat eigenaar Lawrence Stroll een aanbod heeft gedaan aan Wheatley. Er zou echter nog geen contract zijn getekend. De timing van een eventuele overstap hangt af van de contractuele verplichtingen bij Audi.
Newey wil zich richten op techniek
De situatie bij Aston Martin is complex. Newey nam in november vorig jaar de rol van teambaas op zich nadat problemen ontstonden in zijn samenwerking met Andy Cowell. Die functie was nooit bedoeld als permanent. Newey wil zich bij voorkeur concentreren op zijn sterke punt: het ontwerpen van de auto.
De komst van Wheatley zou Newey de ruimte geven om zich volledig op de technische kant te focussen. De 67-jarige ontwerper heeft vertrouwen dat het chassis competitief gemaakt kan worden. De problemen liggen vooral bij de Honda-motor, die kampt met trillingen en een gebrek aan vermogen.
Terugkeer naar Engeland en oude bekende
Wheatley vertrok vorig jaar bij Red Bull Racing, waar hij twintig jaar sportief directeur was. In april 2025 begon hij bij wat toen nog Sauber heette. Na slechts tien maanden zou hij alweer kunnen vertrekken. Een van de redenen voor de mogelijke overstap is de terugkeer naar Engeland. Het hoofdkwartier van Aston Martin in Silverstone ligt op ongeveer dertig kilometer van de Red Bull-fabriek.
De band tussen Wheatley en Newey is sterk. Ze werkten twee decennia samen bij Red Bull. Newey zou de naam van Wheatley hebben aangedragen bij Stroll. Christian Horner werd ook genoemd als kandidaat, maar Newey zou daar tegen zijn.
Gevolgen voor Audi
Bij Audi werkte Wheatley samen met Mattia Binotto in een dubbele leiderschapsstructuur. Wheatley richtte zich op het raceteam, terwijl Binotto de fabrieken in Duitsland en Zwitserland overzag. Het vertrek van Wheatley zou de derde managementwijziging in twee jaar betekenen voor het Duitse team.
Het seizoen begon redelijk voor Audi. De auto haalde in Australië de derde kwalificatiesessie en scoorde punten. Twee uitvalbeurten in de eerste races waren echter kostbaar. Of Audi op zoek gaat naar een nieuwe teambaas of intern herstructureert, blijft vooralsnog onduidelijk.
