“Daniel Ricciardo krijgt nog twee races om zijn stoeltje te behouden”
De toekomst van Daniel Ricciardo bij het team van Red Bull hangt aan een zijden draadje. De ervaren Australische coureur heeft na verluid van de teamleiding twee races gekregen om zijn waarde te bewijzen. Mocht dit niet lukken, dan staat Liam Lawson, de Nieuw-Zeelandse reservestuurman van Red Bull, klaar om zijn stoeltje over te nemen.
Kritieke fase voor Ricciardo
Daniel Ricciardo ervaart aan het begin van het seizoen significante uitdagingen bij de Racing Bulls, het team waarvoor hij uitkomt. Gedurende de eerste drie races van het seizoen in Bahrein, Saoedi-Arabië en Australië wist hij niet in de buurt te komen van de prestaties van zijn teamgenoot Yuki Tsunoda. De situatie lijkt nu tot een kritiek punt te zijn gekomen, waarbij Ricciardo volgens berichtgeving van de New Zealand Herald van Red Bull’s motorsportadviseur Helmut Marko, een ultimatum heeft gekregen om zijn prestaties te verbeteren.
Lawson als mogelijke vervanger
Liam Lawson, die afgelopen seizoen indruk maakte door Ricciardo tijdelijk te vervangen tijdens de Nederlandse Grand Prix in Zandvoort, staat er goed op bij Red Bull. Lawson vervulde deze rol nadat Ricciardo door een blessure tijdelijk buitenspel stond, en zijn prestatie destijds heeft duidelijk een indruk achtergelaten binnen het team. Met een contract dat hem verplicht volledig beschikbaar te zijn gedurende het seizoen, lijkt Lawson in de perfecte positie om Ricciardo te vervangen mocht de Australiër de aankomende races in Japan en China niet leveren.
Ricciardo erkent moeizame start
Daniel Ricciardo heeft zelf na zijn laatste race in Melbourne toegegeven dat het seizoen veel moeizamer begon dan hij had verwacht. Ondanks een volledig voorseizoen en de ervaringen van het vorige jaar, kon Ricciardo niet de start maken waarop hij had gehoopt. “Ik begrijp dat niet alleen ik, maar ook een paar anderen mensen zich dit afvragen”, liet Ricciardo weten. Ondanks de tegenslagen blijft hij gefocust en probeert hij zich niet te laten afleiden door de druk die nu op zijn schouders ligt.
Het ultimatum van Marko
Helmut Marko heeft duidelijk gemaakt dat er veel op het spel staat, zowel voor Ricciardo als Tsunoda. Voor beide rijders is er potentieel een zitje bij Red Bull in de toekomst, maar dan moeten zij zich wel onderscheiden. Tot nu toe lijkt Tsunoda een voorsprong te hebben op Ricciardo, vooral na Tsunoda’s recente succes in Melbourne. Hoewel Marko’s kritiek aanvankelijk op beide coureurs was gericht, lijkt de druk nu volledig bij Ricciardo te liggen. De komende twee races in Japan en China zullen cruciaal zijn voor zijn toekomst bij het team. Mocht Ricciardo niet aan de verwachtingen voldoen, dan lijkt Liam Lawson klaar om het stokje van hem over te nemen en de rest van het seizoen voor Red Bull uit te rijden.